Te midden van toenemende zorgen over de escalerende gevolgen van de klimaatverandering maakt China zich op om het hoofd te bieden aan frequentere en intensere hittegolven, gekoppeld aan grillige zware regenval, zoals gewaarschuwd door de China Meteorological Administration (CMA) in haar laatste jaarlijkse klimaatrapport.
Volgens het rapport zal het land naar verwachting een aanzienlijke stijging van de maximumtemperaturen ervaren, met een potentiële stijging van 1. 7-2. 8 graden Celsius binnen de komende drie decennia, waarbij regio's als Oost-China en Xinjiang naar verwachting de dupe zullen worden van deze temperatuurstijging. Vorig jaar waren er al recordbrekende nationale temperaturen, wat leidde tot ongekende niveaus van terugtrekking van de gletsjers en het smelten van de permafrost in het noordwesten.
China erkent zichzelf als een van de meest klimaatgevoelige landen ter wereld en staat onder toenemende druk om zich snel aan te passen aan de zich snel ontwikkelende weerpatronen en de stijging van de zeespiegel, en daarmee het mondiale gemiddelde te overtreffen. Yuan Jiashuang, de vice-directeur van CMA’s National Climate Centre, benadrukte de ernstige gevolgen waarmee China wordt geconfronteerd als gevolg van de mondiale klimaatverschuivingen, en benadrukte de noodzaak van onmiddellijke actie.
De projecties geven aan dat als de uitstoot van broeikasgassen niet onder controle blijft, extreme hitte – die momenteel eens in de vijftig jaar wordt verwacht – tegen het einde van de eeuw een tweejaarlijkse gebeurtenis zou kunnen worden. Bovendien wordt verwacht dat de neerslagpatronen zullen verdubbelen en steeds grilliger zullen worden. Om de bezorgdheid nog groter te maken, heeft de CMA gewaarschuwd voor een tweede opeenvolgende zomer gekenmerkt door extreme hittegolven. Inwoners in het hele land, zoals Chen Yuhan uit Shanghai, ervaren nu al ongekende en alarmerende temperatuurpieken, die wijzen op de veranderende klimaatrealiteit.
Bovendien worden de landbouw en de kritieke infrastructuur geconfronteerd met aanzienlijke risico's, nu hevige regenval grote schade aanricht in de zuidelijke regio's en recordtemperaturen die de noordelijke en centrale delen van China verschroeien. De recente golf van extreme weersomstandigheden heeft de plantschema's verstoord, de oogstopbrengsten bedreigd en de elektriciteitsvoorzieningsnetwerken onder druk gezet.
Terwijl het land zich schrap zet voor een zware zomer in het verschiet, onderstreept CMA de urgentie om de risico's voor de landbouw te beperken, met name voor katoen, vroege rijst en late rijst, die gevoelig zijn voor hittestress. Projecties geven aan dat de temperaturen in verschillende regio's naar verwachting boven normale niveaus zullen stijgen, waarbij gebieden als Zhejiang, Jiangxi, Hunan, Fujian, Guangdong, Guangxi, Gansu en Ningxia waarschijnlijk getuige zullen zijn van een stijging van 1 tot 2 graden Celsius.
Wat de complexiteit nog groter maakt, voorspelt het weerbureau de waarschijnlijkheid dat twee tyfoons in juli aan land zullen komen op het vasteland van China, mogelijk in de richting van een westwaarts of noordwestelijk traject. De herinnering aan de krachtige tyfonen van vorig jaar – Doksuri en Haikui – blijft hangen terwijl ze grote schade aanrichtten, nieuwe regenrecords vestigden, overstromingen veroorzaakten en massale evacuaties in de getroffen gebieden noodzakelijk maakten.
Concluderend zullen de proactieve strategieën van China op het gebied van klimaatadaptatie en veerkrachtige infrastructuurontwikkeling een cruciale rol spelen bij het beperken van de escalerende klimaatrisico's en het beschermen van de natuurlijke en menselijke hulpbronnen van het land tegen de negatieve gevolgen van klimaatverandering.