De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft aangekondigd dat Covid-19 niet langer een wereldwijde noodsituatie op gezondheidsgebied is. Dit besluit werd genomen nadat de International Health Regulations Emergency Committee van de organisatie de pandemie had besproken tijdens haar 15e bijeenkomst over dit onderwerp.
De aankondiging werd gedaan door de directeur-generaal van de WHO, Tedros Adhanom Ghebreyesus, die verklaarde dat de verklaring van de noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid van internationaal belang (PHEIC) moet worden beëindigd. Hij wees erop dat de pandemie nu al meer dan een jaar een neerwaartse trend vertoont, waardoor de meeste landen weer kunnen leven zoals we dat kenden vóór Covid-19.
De WHO verklaarde de uitbraak van het coronavirus in januari 2020 tot een noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid van internationaal belang en zes weken later werd het gekarakteriseerd als een pandemie. Een PHEIC creëert een overeenkomst tussen landen om zich te houden aan de aanbevelingen van de WHO voor het beheersen van de noodsituatie. Elk land kondigt op zijn beurt zijn eigen noodverklaringen voor de volksgezondheid af die juridisch gewicht hebben. Landen gebruiken ze om middelen te bundelen en regels op te heffen om een crisis te verlichten.
Terwijl Covid-19 zich blijft verspreiden, evolueert het virus en blijft het een wereldwijde bedreiging voor de gezondheid, maar minder zorgwekkend, aldus WHO-functionarissen. Ze benadrukten dat er nog steeds een bedreiging voor de volksgezondheid bestaat en dat het virus zich zal blijven verspreiden, net als de geschiedenis van pandemieën.
Dr. Maria Van Kerkhove, de technische leider van Covid-19 van de WHO en hoofd van het programma voor opkomende ziekten, zei dat de noodfase van de Covid-19-crisis voorbij is, maar dat de ziekte "here to stay" is en het coronavirus dat de ziekte veroorzaakt niet Ze voegde eraan toe dat hoewel we niet in crisismodus zijn, we niet op onze hoede mogen zijn.
Sinds het begin van de pandemie zijn er meer dan 765 miljoen bevestigde gevallen van Covid-19 en zijn er bijna 7 miljoen mensen overleden. Europa heeft over het algemeen de meeste bevestigde gevallen gemeld, terwijl Amerika de meeste doden heeft gemeld. Het aantal gevallen bereikte een hoogtepunt in december 2022 toen de Omicron-variant de wereld overspoelde, maar wereldwijd zijn miljarden vaccindoses toegediend en het aantal sterfgevallen bleef ver onder de eerdere pieken.
Nu zijn het aantal gevallen en sterfgevallen door Covid-19 op het laagste niveau in drie jaar. In de laatste week van april stierven echter meer dan 3.500 mensen en miljarden mensen blijven ongevaccineerd. Tedros zei dat hij, indien nodig, niet zou aarzelen om nog een vergadering van de spoedcommissie bijeen te roepen en opnieuw een wereldwijde noodsituatie op gezondheidsgebied af te kondigen als er in de toekomst een aanzienlijke toename is van Covid-19-gevallen of sterfgevallen.
Tot slot benadrukte Tedros dat Covid-19 diepe littekens heeft achtergelaten op onze wereld en dat die littekens moeten dienen als een permanente herinnering aan de mogelijkheid dat nieuwe virussen opduiken met verwoestende gevolgen. Hij voegde eraan toe dat we de tools en technologieën hebben om ons beter voor te bereiden op pandemieën, ze eerder op te sporen, er sneller op te reageren en hun impact te communiceren. Maar wereldwijd zorgde een gebrek aan coördinatie, rechtvaardigheid en solidariteit ervoor dat die instrumenten niet zo effectief werden gebruikt als ze hadden kunnen zijn, en we moeten onszelf en onze kinderen en kleinkinderen beloven dat we die fouten nooit meer zullen maken.