Zuidoost-Azië wordt geconfronteerd met een verwoestende hittegolf, met recordbrekende temperaturen in Vietnam, Laos en Thailand. De hittegolf heeft miljoenen mensen in de regio ellende bezorgd en is nog verergerd door intense smog die hebben geleid tot een piek in vervuilingsniveaus.
Het noordelijke district Tuong Duong in Vietnam registreerde zaterdag de hoogste temperatuur ooit gemeten in het land en bereikte 44. 2 graden Celsius. In het naburige Laos bereikte de stad Luang Prabang 43. 5 graden Celsius, waarmee het nationale record van vorige maand werd verbroken. Ook de Laotiaanse hoofdstad Vientiane brak dit weekend zijn record aller tijden met een temperatuur van 42. 5 graden Celsius. Ondertussen beleefde Bangkok, de hoofdstad van Thailand, zaterdag de hoogste temperatuur ooit, met een temperatuur van 41 graden Celsius.
De hittegolf is aan de gang sinds eind maart, met temperaturen van boven de 30 tot onder de 40 graden Celsius die in grote delen van Thailand worden geregistreerd. Medio april werd de stad Tak in het noordwesten van het land de eerste plaats die de 45 graden Celsius overschreed.
De gevolgen van de klimaatcrisis verergeren de ernst en frequentie van hittegolven in de regio. Een studie uit 2022 voorspelt dat gevaarlijke hittegolven, gedefinieerd als temperaturen van 39. 4 graden Celsius en hoger zal tegen het einde van de eeuw drie tot tien keer vaker voorkomen. Uit de studie bleek ook dat dagen van "extreem gevaarlijke hitte" kunnen verdubbelen, waardoor de bevolking van de getroffen landen gevaar loopt.
Ondanks de verwachte terugkeer naar meer gemiddelde temperaturen in de komende dagen, vormt de toenemende frequentie van ongekende hittegebeurtenissen een ernstige bedreiging voor de mensen in Zuidoost-Azië. De hoofdauteur van de studie uit 2022, Lucas Vargas Zeppetello, heeft zijn bezorgdheid geuit over de toekomstige impact van deze hittegolven en stelt dat "hittegolven in de afgelopen decennia al extreem dodelijk zijn geweest en dat er in de toekomst ernstige reden tot bezorgdheid is. ”