De Chinese staatsveiligheidsautoriteiten hebben een inval gedaan in de kantoren van het internationale adviesbureau Capvision als onderdeel van een breder optreden tegen de adviesbranche. De stap maakt deel uit van de inspanningen van Peking om de controle te versterken over wat het beschouwt als gevoelige informatie met betrekking tot de nationale veiligheid. Capvision is een zogenaamd expertnetwerk dat opdrachtgevers verbindt met mensen die specialistische kennis inbrengen, grotendeels op het vasteland van China. De hoofdkantoren van het bedrijf bevinden zich in Shanghai en New York. Het is het nieuwste in een groeiende lijst van wereldwijde adviesbureaus die verstrikt zijn geraakt in het harde optreden van Peking.
De autoriteiten vielen het kantoor van Capvision in de oostelijke stad Suzhou binnen, ondervroegen haar werknemers en doorzochten kantoorapparatuur, volgens een rapport op een provinciaal televisiestation in Jiangsu. De inval was onderdeel van een gecoördineerde, landelijke operatie die gericht was op de vestigingen van het bedrijf in Beijing, Shenzhen en Shanghai, waar Capvision in 2006 werd opgericht. De politie beschuldigde Capvision ervan een groot risico te vormen voor de nationale veiligheid van China en regelmatig contact op te nemen met personeel met toegang tot geheime informatie van de Chinese Communistische Partij en de regering, evenals in sectoren als de nationale defensie en wetenschap.
Capvision reageerde maandag op zijn officiële WeChat-account en zei dat het "de ontwikkeling van de nationale veiligheid stevig zou implementeren" en "een leidende rol zou spelen bij het reguleren van de consultancy-industrie". De Amerikaanse Kamer van Koophandel in Shanghai zei bezorgd te zijn over recente berichten over onderzoeken naar Amerikaanse due diligence- en adviesbureaus in China. De recente invallen hebben alarm geslagen in het internationale bedrijfsleven in een tijd waarin de Chinese regering buitenlandse investeringen probeert aan te trekken om een vertragende economie nieuw leven in te blazen na drie jaar van zelfopgelegde Covid-isolatie.
China heeft de reikwijdte van zijn toch al ingrijpende antispionagewet verbreed om de definitie van spionage uit te breiden van staatsgeheimen en inlichtingen naar alle "documenten, gegevens, materialen of items die verband houden met de nationale veiligheid en belangen". De adviesindustrie is in het vizier gekomen, met het Jiangsu-televisierapport dat sommige bedrijven in de snelgroeiende industrie nationale veiligheidsrisico's hebben genegeerd en hun verantwoordelijkheden en verplichtingen van contraspionage niet zijn nagekomen. De staatsveiligheidsautoriteiten zullen de rechtshandhaving versterken tegen illegale adviesactiviteiten die de nationale veiligheid in gevaar brengen op basis van de contraspionagewet, vertelde de politie aan het tv-station.
Capvision werd maandag in een apart rapport op de Chinese staatsomroep CCTV genoemd als een "toonaangevend bedrijf" in de branche. Gestart door voormalige Bain-consultants en Morgan Stanley-investeringsbankiers, biedt Capvision consultaties aan meer dan 2.000 klanten en beschikt het over een netwerk van meer dan 450.000 experts, volgens haar website. Het CCTV-rapport zei dat sommige adviesbureaus experts in gevoelige industrieën hebben "gelokt en misleid" om interne geheimen te verstrekken en uiteindelijk "medeplichtig" te worden aan buitenlandse troepen om staatsgeheimen en inlichtingen te verkrijgen.