Ma Ying-jeou, de voormalige president van Taiwan, is maandag begonnen aan een 12-daags privébezoek aan China, slechts een dag nadat Taiwan een van zijn 14 diplomatieke bondgenoten aan China verloor. Ma leidt een delegatie van academici, studenten en familieleden voor uitwisselingen, hoewel de reis aanzienlijke politieke implicaties heeft. Tijdens zijn ambtsperiode bracht Ma's beleid Taiwan en Peking dichter bij elkaar dan ooit tevoren, maar zijn presidentschap werd ontsierd door protesten tegen een handelsovereenkomst met het vasteland. Sinds zijn vertrek richt zijn opvolger zich op het aanhalen van de banden met de U. S. en het verdedigen van de democratische autonomie van Taiwan, die China claimt als onderdeel van zijn eigen grondgebied. Ondertussen staat de huidige president Tsai Ing-wen gepland voor een 10-daagse diplomatieke rondreis door Latijns-Amerika, inclusief een tussenstop in de V.S. S. , de belangrijkste niet-officiële partner en wapenleverancier van Taiwan.
Het bezoek van de voormalige president van Taiwan, Ma Ying-jeou, aan China vindt plaats te midden van toenemende spanningen tussen Taiwan en China. China zet Taiwan al lange tijd onder druk, neemt diplomatieke bondgenoten weg en stuurt regelmatig straaljagers naar het eiland. Honduras heeft onlangs diplomatieke banden met China aangeknoopt, waardoor Taiwan slechts door 13 landen wordt erkend als een soevereine staat.
Ma, een lid van de Nationalistische Partij van de oppositie, zal in Shanghai landen en zijn bezoek in Nanjing beginnen. Hij toert van 27 maart tot 7 april door het vasteland van China, waarbij hij onder andere Wuhan en Changsha aandoet. Tijdens zijn bezoek zal Ma worden vergezeld door universiteitsstudenten uit Taiwan die hun tegenhangers van de Fudan Universiteit in Shanghai en de Hunan Universiteit in Changsha zullen ontmoeten.
Ma heeft verklaard dat zijn bezoek tot doel heeft de spanningen tussen Taiwan en China te verminderen door middel van uitwisselingen van mens tot mens. "Ik hoop door het enthousiasme van de jeugd en hun interacties de stemming over de Straat te verbeteren, zodat er sneller en eerder vrede kan komen", zei hij voor zijn vertrek. Dit is Ma's eerste bezoek aan China.