Europese leiders hebben Kosovo en Servië streng gewaarschuwd om een einde te maken aan de gewelddadige confrontaties die tussen de twee landen zijn uitgebroken, waarbij ze stellen dat ze de spanningen moeten verminderen of ernstige gevolgen moeten dragen. De Franse president Emmanuel Macron en de Duitse bondskanselier Olaf Scholz verklaarden dat Kosovo nieuwe lokale verkiezingen moet houden in het onrustige noorden, terwijl Servië ervoor moet zorgen dat etnische Serviërs in Kosovo deelnemen, liet de Franse president Macron donderdag laat weten.
De autoriteiten van beide kanten moeten zich ook meer inspannen voor de oprichting van een Vereniging van Servische Gemeenten, waartoe aanvankelijk meer dan tien jaar geleden overeenstemming was bereikt tijdens onderhandelingen onder bemiddeling van de Europese Unie. Dit orgaan zou de Serviërs, die de meerderheid van de bevolking in Noord-Kosovo vormen, meer autonomie geven op het gebied van ontwikkeling, onderwijs en andere aspecten van hun leven. Als we dat niet doen, zal dit ernstige gevolgen hebben voor onze betrekkingen, zei Josep Borrell, hoofd buitenlands beleid van de EU, donderdag laat op zijn Twitter-account.
De ongekende taal die door de Europese leiders wordt gebruikt, benadrukt het steeds minder wordende geduld van Europa met de twee Balkanlanden na jaren van onproductieve onderhandelingen. Deze voorstellen zijn de eerste concrete eisen van hun bondgenoten om de crisis te beëindigen en zullen volgende week met beide partijen worden besproken. De afgelopen week raakten tientallen NAVO-vredeshandhavers en Servische demonstranten gewond bij geweld dat was uitgelokt door de resolutie van Kosovo om nieuw benoemde, etnisch-Albanese burgemeesters te installeren in hun kantoren in het noorden van het land. Etnische Serviërs boycotten de verkiezingen, in navolging van instructies van de regering in buurland Servië. Borrell, Macron en Scholz hadden donderdag een ontmoeting met de presidenten van Kosovo en Servië in Moldavië.
Macron informeerde verslaggevers: "Wat we aan beide partijen hebben gevraagd, is eenvoudig: zo snel mogelijk nieuwe verkiezingen organiseren in deze vier gemeenten. Toezegging uit Kosovo. Duidelijke deelname van Servische zijde aan deze verkiezingen. "
Om aan deze eisen te voldoen, zijn echter aanzienlijke concessies van beide kanten nodig. Voor Belgrado vereist het dat het de Serviërs in Kosovo actief aanmoedigt om te stemmen nadat de vorige stemming een opkomst van slechts 3% opleverde. De Kosovaarse premier, Albin Kurti, heeft verklaard dat de vier burgemeesters terecht zijn benoemd en heeft geweigerd te buigen voor de druk van Servische demonstranten die om hun verwijdering vroegen. In plaats daarvan heeft hij de Servische president Aleksandar Vucic ervan beschuldigd de onrust aan te wakkeren.
Scholz was niet optimistisch over het oplossen van de huidige spanningen en stelde dat er moed van beide kanten voor nodig zou zijn vanwege de impopulatie in beide landen. "Dit is een belangrijk probleem en we hebben het probleem serieus aangepakt. We zullen zien wat we kunnen bereiken", zei Scholz na de bijeenkomst.