China ervaart momenteel een vroege hittegolf die vee heeft gedood en ervoor heeft gezorgd dat elektriciteitsnetten hun limieten bereiken, wat de verhoogde risico's benadrukt van een nieuwe zomer van verstoring voor de voedselvoorziening en industrie in Azië. Het hete weer is waargenomen in bijna elke hoek van China, met Peking in het noorden dat naar verwachting een recordhoogte van 37C zal bereiken. Bovendien blijven de temperaturen in zuidelijke regio's records breken en blijkt een hittegolf bijzonder gevaarlijk te zijn voor dieren die nog niet gewend zijn aan de stijgende warmte.
Hoewel extreme hitte niet typisch is zo vroeg in de zomer, komt het steeds vaker voor naarmate het klimaat verandert. Dit vormt een aanzienlijk risico voor de landbouw- en industriële activiteiten van China, met name rond het stroomgebied van de Yangtze - een cruciaal rijstproducerend gebied - dat in 2022 zwaar werd getroffen door waterschaarste. Bovendien hebben droogtes die er al voor hebben gezorgd dat de hydro-elektrische productie in sommige delen van China, waaronder Guangdong, is afgenomen, de industriële activiteit al maandenlang beperkt.
Aangezien het warmere weer veel Aziatische landen verslindt, ondervindt Zuidoost-Azië al problemen met de energievoorziening. Vietnam heeft te maken met het ergste stroomtekort ooit, aangezien hitte een lage kolenvoorraad, verminderde reservoirs en storingen in oude energiecentrales verergert. Hoewel de stroomuitval in Myanmar sinds april is toegenomen als gevolg van de afname van de waterkrachtproductie en de afnemende invoer van aardgas, dreigen ze langdurige stroomonderbrekingen voor huishoudens te bedreigen en veel industrieën te ontwrichten.
Terwijl China zelf tot nu toe grootschalige stroomverminderingen heeft ontweken, heeft de verschroeiende hitte geleid tot een grotere verkoop van airconditioning en ijs. Meituan, een gigant op het gebied van voedselbezorging, heeft vorige week alleen al een stijging van 44% in de ijsverkoop gemeld in vergelijking met de voorgaande maand. Ondertussen is de verkoop van airconditioners volgens China Securities News met 95% gestegen ten opzichte van vorig jaar. Zelfs met de dreigende dreiging van de hittegolf voor landbouw- en industriële activiteiten, zoeken Chinese consumenten naar manieren om de hitte te bestrijden door koel te blijven.