Volgens een rapport dat donderdag door de Europese Commissie is vrijgegeven, lopen 19 van de 27 landen van de Europese Unie het risico de doelstelling om tegen 2025 50% van het plastic te recyclen niet te halen. Deze zorgwekkende statistiek omvat landen als Oostenrijk, Finland en Frankrijk. Hoewel het rapport het huidige recyclingpercentage van plastic niet vermeldt, wordt plastic erkend als een van de ergste vervuilers voor biosferen en mariene habitats.
De EU werkt momenteel aan een herziening van haar benadering van verpakkingsafval, aangezien vorig jaar de afvalproductie toenam, met een productie van 80 miljoen ton. Deze veranderingen hebben betrekking op het vergroten van de recycling van producten zoals bierflesjes. Sommige lidstaten hebben hier echter weerstand tegen getoond, waardoor de goedkeuring van deze regels vóór de verkiezingen in het komende jaar verder wordt uitgesteld. Deze druk komt doordat de EU zwaar wordt bekritiseerd vanwege haar milieu- en klimaatbeleid.
Nu het recyclingpercentage voor alle verpakkingen onder de EU-doelstelling voor 2025 zakt en slechts 64% bereikt in 2020, heeft de Covid-19-pandemie volgens het rapport extra gevolgen gehad voor het verbruik van wegwerpafval. Zweden was een van de landen waarvan is vastgesteld dat ze het risico lopen de recyclingdoelstelling van 55% voor de verwijdering van gemeentelijk afval in de komende twee jaar niet te halen. Bijna een derde van dit afval is bioafval, dat kan worden gebruikt als meststof of biogas.
Helaas gebruiken sommige Oost-Europese landen nog steeds stortplaatsen voor meer dan 50% van hun afvalverwijdering, wat wordt erkend als de gevaarlijkste manier om met afval om te gaan. Er zijn momenteel ook 13 staten die ver verwijderd zijn van de doelstelling om tegen 2035 maximaal 10% van het gemeentelijk afval op stortplaatsen te storten.
"We hebben nog steeds groeiende hoeveelheden afval die worden verbrand of verbrand. Dat is het ergste dat kan gebeuren', zei Virginijus Sinkevicius, de EU-commissaris voor Milieu, eerder deze week in een interview.
Over het algemeen lijkt de vooruitgang die wordt geboekt bij het recyclen van afval in de hele EU te stagneren, vooral met betrekking tot plastic en gemeentelijk afval. Er zijn verdere stappen nodig om ervoor te zorgen dat de EU haar doelstellingen in de komende jaren bereikt.