Federalna Administracja Lotnictwa (FAA) nawiązała współpracę ze szwajcarskim start-upem technologicznym Loft Dynamics, aby zbadać wykorzystanie technologii rzeczywistości wirtualnej (VR) w szkoleniu pilotów helikopterów. To pierwszy krok FAA w ocenie zestawów słuchawkowych VR jako narzędzia szkoleniowego, z początkowym ukierunkowaniem ograniczonym do rynku śmigłowców. Firma Loft Dynamics dostarczyła do ośrodka badawczo-rozwojowego FAA dwa symulatory lotu, zawierające gogle VR oraz pomniejszone repliki paneli kontrolnych i kokpitów śmigłowców H125 i Robinson R22 firmy Airbus SE.
Chociaż FAA często bada nowe technologie dla lotnictwa, nie wszystkie inicjatywy skutkują komercyjnym wdrożeniem. Należy zauważyć, że ta ocena nie przekłada się na certyfikację technologii Loft Dynamics w USA. Jednak startup uzyskał już certyfikat Agencji Bezpieczeństwa Lotniczego Unii Europejskiej, co dodaje wiarygodności jego ofercie.
Loft Dynamics ma na celu zrewolucjonizowanie szkolenia pilotów poprzez zapewnienie bardziej usprawnionej i opłacalnej metody, którą można zastosować w różnych typach samolotów. Tradycyjne podejście do szkolenia obejmuje drogie symulatory pełnego ruchu i programy intensywne dla instruktora. Wykorzystując technologię VR, Loft Dynamics ma nadzieję zastąpić tradycyjne szkoły szkoleniowe i wprowadzić bardziej dostępne i niedrogie rozwiązanie.
Wykorzystanie zestawów VR zarówno w zastosowaniach konsumenckich, jak i komercyjnych jest wciąż stosunkowo niewielkie i dopiero się rozwija. Meta Platformy Inc. (dawniej Facebook) zdominował rynek w 2022 roku, odpowiadając za 82% sprzedaży. Jednak globalna sprzedaż zestawów VR pozostaje skromna, z zaledwie 8. 5 milionów sprzedanych egzemplarzy. Dla porównania ponad 1. W tym samym okresie na całym świecie sprzedano 2 miliardy smartfonów.
To ograniczone zastosowanie gogli VR skłoniło Meta do obniżenia cen gogli premium ze względu na ograniczony popyt ze strony klientów komercyjnych. Pomimo wyzwań, Loft Dynamics widzi ogromny potencjał w technologii VR do szkolenia pilotów i zamierza wykorzystać swoją wiedzę, aby pozytywnie zakłócić branżę.
Chociaż ocena FAA dotycząca zestawów słuchawkowych VR firmy Loft Dynamics jest specyficzna dla szkolenia śmigłowców, stanowi ważny krok w kierunku wykorzystania technologii immersyjnych w lotnictwie. Jeśli się powiedzie, ta próba może potencjalnie utorować drogę do szerszego zastosowania narzędzi szkoleniowych VR w przyszłości, z korzyścią dla pilotów i całej branży lotniczej.