สำนักงานบริหารการบินแห่งสหพันธรัฐ (FAA) ได้ร่วมมือกับบริษัทสตาร์ทอัพด้านเทคโนโลยีของสวิสอย่าง Loft Dynamics เพื่อสำรวจการใช้เทคโนโลยีความจริงเสมือน (VR) สำหรับการฝึกนักบินเฮลิคอปเตอร์ นี่เป็นการโจมตีครั้งแรกของ FAA ในการประเมินชุดหูฟัง VR เป็นเครื่องมือในการฝึกอบรม โดยเน้นเฉพาะตลาดเฮลิคอปเตอร์เท่านั้น Loft Dynamics ได้ส่งมอบเครื่องจำลองการบินสองเครื่องให้กับศูนย์วิจัยและพัฒนาของ FAA โดยมีชุดหูฟัง VR และแบบจำลองที่ลดขนาดลงของแผงควบคุมและห้องนักบินของเฮลิคอปเตอร์ H125 และ Robinson R22 ของ Airbus SE
แม้ว่า FAA จะสำรวจเทคโนโลยีใหม่ๆ สำหรับการบินอยู่บ่อยครั้ง แต่ความคิดริเริ่มบางอย่างไม่ได้ส่งผลให้เกิดการใช้งานเชิงพาณิชย์ โปรดทราบว่าการประเมินนี้ไม่ได้แปลเป็นการรับรองเทคโนโลยีของ Loft Dynamics ในสหรัฐอเมริกา อย่างไรก็ตาม สตาร์ทอัพดังกล่าวได้รับการรับรองจาก European Union Aviation Safety Agency แล้ว ซึ่งเพิ่มความน่าเชื่อถือให้กับข้อเสนอ
Loft Dynamics มีเป้าหมายที่จะปฏิวัติการฝึกนักบินด้วยการจัดหาวิธีการที่มีประสิทธิภาพและคล่องตัวมากขึ้น ซึ่งสามารถนำไปใช้กับเครื่องบินประเภทต่างๆ ได้ วิธีการแบบดั้งเดิมในการฝึกอบรมนั้นเกี่ยวข้องกับเครื่องจำลองการเคลื่อนไหวเต็มรูปแบบที่มีราคาแพงและโปรแกรมที่เน้นผู้สอน ด้วยการใช้ประโยชน์จากเทคโนโลยี VR Loft Dynamics หวังที่จะแทนที่โรงเรียนฝึกอบรมแบบดั้งเดิมและแนะนำโซลูชันที่เข้าถึงได้และราคาไม่แพง
การใช้ชุดหูฟัง VR ทั้งในแอปพลิเคชันสำหรับผู้บริโภคและเชิงพาณิชย์ยังมีจำนวนค่อนข้างน้อยและเกิดขึ้นใหม่ เมตา แพลตฟอร์ม อิงค์ (ชื่อเดิมคือ Facebook) ครองตลาดในปี 2565 คิดเป็น 82% ของยอดขาย อย่างไรก็ตาม ยอดขายชุดหูฟัง VR ทั่วโลกยังคงน้อยนิด โดยมีเพียง 8 เครื่องเท่านั้น ยอดขาย 5 ล้านหน่วย ในการเปรียบเทียบมากกว่า 1 สมาร์ทโฟน 2 พันล้านเครื่องถูกจัดส่งทั่วโลกในช่วงเวลาเดียวกัน
การนำชุดหูฟัง VR มาใช้อย่างจำกัดทำให้ Meta ต้องลดราคาชุดหูฟังระดับพรีเมียมเนื่องจากความต้องการที่ไม่ชัดเจนจากลูกค้าเชิงพาณิชย์ แม้จะมีความท้าทาย แต่ Loft Dynamics มองเห็นศักยภาพที่ยอดเยี่ยมในเทคโนโลยี VR สำหรับการฝึกอบรมนักบิน และตั้งเป้าที่จะใช้ประโยชน์จากความเชี่ยวชาญเพื่อพลิกโฉมอุตสาหกรรมในทางบวก
แม้ว่าการประเมินของ FAA สำหรับชุดหูฟัง VR ของ Loft Dynamics นั้นมีความเฉพาะเจาะจงสำหรับการฝึกเฮลิคอปเตอร์ แต่ก็เป็นขั้นตอนสำคัญในการใช้ประโยชน์จากเทคโนโลยีเสมือนจริงในการบิน หากประสบความสำเร็จ การทดลองนี้อาจปูทางสู่การนำเครื่องมือการฝึกอบรม VR ไปใช้ในวงกว้างในอนาคต ซึ่งจะเป็นประโยชน์ต่อนักบินและอุตสาหกรรมการบินโดยรวม