Największy park narodowy Zimbabwe doświadczył niedawno znacznej migracji dzikich zwierząt do sąsiedniej Botswany, co oznacza największe przemieszczanie się zwierząt od czterech lat. Do migracji przyczyniła się dotkliwa susza i wynikający z niej niedobór źródeł wody w Parku Narodowym Hwange, największym parku narodowym w kraju.
Według Tinashe Farawo, rzeczniczki Urzędu ds. Zarządzania Parkami i Dziką Przyrodą Zimbabwe, zaobserwowano, że wiele gatunków zwierząt, w tym bawoły i słonie, opuszcza park w poszukiwaniu wody. Naturalne niecki w parku znacznie wyschły z powodu niskich opadów w Matabeleland North, gdzie położony jest park, od listopada do marca. Jak stwierdził Departament Służb Meteorologicznych, oczekuje się, że suche warunki utrzymają się, ponieważ zjawisko pogodowe El Niño, które może skutkować ograniczeniem opadów pod koniec roku, w dalszym ciągu będzie oddziaływać na region.
Jednak to znaczące przemieszczanie się zwierząt może spowodować wzrost konfliktów między ludźmi a dziką przyrodą, ponieważ migrujące zwierzęta przechodzą przez obszary zamieszkane przez ludzi. Niedobór zasobów i potrzeba przetrwania zwierząt mogą prowadzić do spotkań, które stwarzają ryzyko dla obu stron.
Warto zauważyć, że Międzynarodowy Panel ds. Zmian Klimatu Organizacji Narodów Zjednoczonych uznał Afrykę Południową, w tym Zimbabwe i Botswanę, za „region hotspot”, który w obliczu zwiększonego ryzyka wystąpienia ekstremalnych upałów i ograniczonych opadów w skali globalnej To ciągłe wyzwanie klimatyczne wywarło ogromną presję na ekosystemy dzikiej przyrody, zmuszając zwierzęta do adaptacji i poszukiwania alternatywnych źródeł pożywienia.
Botswana, ojczyzna największej na świecie populacji słoni, liczącej ponad 130 000 osobników, będzie prawdopodobnie świadkiem napływu migrujących słoni z Parku Narodowego Hwange w Zimbabwe, w którym żyje nieco ponad 65 000 słoni. To przemieszczanie się tak znacznej liczby słoni będzie miało swoje konsekwencje dla Botswany, ponieważ spowoduje dodatkowe obciążenie ograniczonych zasobów kraju i potencjalnie zaostrzy konflikty między ludźmi a dziką przyrodą, które są już powszechne w regionie.
W miarę pogłębiania się skutków zmiany klimatu niezwykle ważne jest, aby kraje w regionie wdrożyły zrównoważone środki łagodzące wpływ na dziką przyrodę i społeczności lokalne. Ponadto konieczna jest międzynarodowa współpraca i wsparcie, aby stawić czoła rosnącym wyzwaniom stojącym przed tymi „regionami hotspotów” oraz chronić różnorodne ekosystemy i kultowe gatunki, które są ich domem.