Budapeszt na Węgrzech doświadczył w tym tygodniu historycznej powodzi, gdy Dunaj wystąpił z brzegów, odnotowując najwyższy poziom wody od dziesięciu lat. Niezwykłe zimowe powodzie zostały wywołane ulewnymi deszczami i śniegiem, po których nastąpiła łagodna pogoda. Dunaj osiągnął szczyt 6. W środę głębokość spadła do 93 metrów, czyli poniżej ekstremalnego poziomu powodzi wynoszącego 8. 91 metrów zaobserwowano w 2013 r. podczas powodzi w Europie Środkowej. Chociaż niedawna powódź nie spowodowała znaczących szkód w Budapeszcie, eksperci ostrzegają, że zmiany klimatyczne mogą zwiększyć częstotliwość powodzi wczesnozimowych.
Badaczka klimatu Anna Kis, zaangażowana w projekt „1. projektu klimatycznego 5 stopni”, podkreślił niepokojące trendy. Kis wyjaśnił, że opady zimą rosną, a wraz ze wzrostem temperatur opady śniegu są mniejsze, a topnienie następuje wcześniej. Sugeruje to, że w przyszłości powodzie spowodowane topnieniem śniegu, które zwykle występują wiosną, mogą wystąpić wcześniej, prawdopodobnie w miesiącach zimowych. Obserwacje te podkreślają potencjalny wpływ zmiany klimatu na wzorce powodzi.
Węgierska Generalna Dyrekcja Gospodarki Wodnej poinformowała, że poziom wody na Dunaju w grudniu po raz pierwszy od 1987 r. przekroczył 6 metrów. Jednak powódź nie dotarła do dróg nasypowych tak jak wtedy. Zdaniem organu odpowiedzialnego za gospodarkę wodną do przedwczesnej powodzi przyczyniły się nadmierne opady deszczu w dopływach Dunaju w połączeniu z topnieniem śniegu na skutek mokrej, ale łagodnej pogody. Ostrzegli również, że ponowne powodzie na wiosnę nadal mogą być możliwe.
Mimo obaw związanych z powodzią widziano mieszkańców Budapesztu spacerujących wzdłuż rzeki i podziwiających niezwykły widok fal rozbijających się o nasyp pod budynkiem parlamentu. Wielu mieszkańców pamięta mroźne grudniowe temperatury z przeszłości, kiedy Dunaj zwykle zamarzał. Miklos, mieszkaniec Budapesztu, wspominał swoje dzieciństwo i potrzebę użycia środków wybuchowych, aby przełamać lody wokół kultowego Mostu Łańcuchowego.
Ponieważ zmiany klimatyczne w dalszym ciągu wpływają na warunki pogodowe, powodzie w Budapeszcie wczesną zimą przypominają o potencjalnych zagrożeniach. Władze i eksperci będą musieli ściśle monitorować te zmieniające się warunki i dostosowywać się do nich, aby zapewnić bezpieczeństwo i odporność dotkniętych obszarów.