Indyjski premier Narendra Modi sformalizował swoją kandydaturę w nadchodzących wyborach, składając dokumenty nominacyjne ze świętego miasta Varanasi w stanie Uttar Pradesh. Miasto ma ogromne znaczenie religijne dla indyjskiej większości hinduskiej, dlatego Modi wyraził wdzięczność za możliwość służenia mieszkańcom tego historycznego okręgu wyborczego. W towarzystwie Yogi Adityanatha, głównego ministra stanu Uttar Pradesh, Modi złożył dokumenty w biurze lokalnego sędziego po odprawieniu tradycyjnych modlitw nad brzegiem szanowanej rzeki Ganges.
W symbolicznym geście podkreślającym swój apel do wyborców Modi wybrał Varanasi na scenę, na której rozpocznie swoją kampanię reelekcyjną. Odnosząc się do znaczących osiągnięć dokonanych pod jego kierownictwem w ciągu ostatniej dekady, zadeklarował ciągłe zaangażowanie w przyspieszanie wzrostu i postępu w regionie. Jadąc wraz z Adityanath ulicami Varanasi, oboje ubrani w charakterystyczne szafranowe kolory Partii Bharatiya Janata, spotkali się z entuzjastycznym wsparciem tłumów.
W związku z trwającymi wyborami, które potrwają sześć tygodni do 1 czerwca, premier Modi stara się zapewnić sobie kolejną kadencję. Wykorzystując mieszankę uczuć religijnych i reform gospodarczych, Modi pragnie wzmocnić swoją pozycję wśród wyborców. Jednak krytycy twierdzą, że jego hinduski program nacjonalistyczny marginalizował mniejszości religijne, zwłaszcza muzułmanów, w kraju, w którym populację stanowi 80% Hindusów.
Warto zauważyć, że niedawna inauguracja przez Modiego świątyni Ram w Uttar Pradesh i trwająca debata wokół meczetu Gyanvapi w Varanasi jeszcze bardziej wzmocniły religijny i polityczny wydźwięk jego kampanii. W miarę jak zaostrza się bitwa wyborcza między rządzącą BJP a potężnym sojuszem ponad 20 partii opozycyjnych pod przewodnictwem Indyjskiego Kongresu Narodowego, zaangażowanie wyborców pozostaje w centrum uwagi w obliczu doniesień o niższej frekwencji.
Po zakończeniu sondaży w ponad 300 okręgach naród z niecierpliwością oczekuje wyniku tej porywającej rywalizacji wyborczej. Wyniki zostaną opublikowane 4 czerwca, w miarę jak krajobraz polityczny w Indiach będzie ewoluować w otoczeniu symboliki religijnej i zapału politycznego.