Niemiecka gospodarka oficjalnie weszła w recesję z powodu spadku wydatków konsumpcyjnych spowodowanego zeszłorocznym szokiem cen energii. Oficjalne dane pokazują, że produkcja w największej gospodarce Europy spadła o 0%. 3% w pierwszym kwartale 2023 r., po 0. 5% spadek na koniec ubiegłego roku. Oznacza to dwa kolejne kwartały spadku produkcji, co jest definicją recesji. Utrzymywanie się wysokich wzrostów cen było istotnym czynnikiem wpływającym na niemiecką gospodarkę, zwłaszcza na wydatki konsumpcyjne gospodarstw domowych, które spadły o 1. 2% w pierwszym kwartale 2023 roku.
Znaczny wzrost cen energii, częściowo wywołany inwazją Rosji na Ukrainę w lutym ubiegłego roku, doprowadził do rekordowego wzrostu cen gazu ziemnego. Skłoniło to Moskwę do ograniczenia dostaw gazu do krajów europejskich, co spowodowało ogłoszenie przez Niemcy stanu wyjątkowego. Jednak od tego czasu ceny gazu spadły i obecnie utrzymują się na poziomach ostatnio obserwowanych pod koniec 2021 r., co ma złagodzić presję inflacyjną na kieszenie konsumentów.
Pomimo pogorszenia koniunktury gospodarczej, zgodnie z najnowszymi danymi ankietowymi, aktywność biznesowa w Niemczech wzrosła w maju, pomimo gwałtownego spadku produkcji. Kanclerz Niemiec Olaf Scholz wyraził zaufanie do perspektyw gospodarki, powołując się na środki podjęte przez rząd w celu zwiększenia produkcji energii odnawialnej i przyciągnięcia zagranicznych pracowników.
Jednak niektórzy ekonomiści przewidują, że spadek może nie być krótkotrwały, ponieważ do kontrolowania inflacji potrzebne są wyższe stopy procentowe, co w dłuższej perspektywie wpłynie zarówno na konsumpcję, jak i inwestycje. Ponadto niemiecki eksport może ucierpieć, ponieważ popyt jest ograniczany przez słabość innych rozwiniętych gospodarek, a obawy dotyczące wyników gospodarczych Chin stanowią szczególne zagrożenie. Najważniejszym partnerem handlowym tego kraju są Chiny, tuż za nimi plasują się Stany Zjednoczone. Eksport niemieckich samochodów do Chin spadł o 24% w pierwszym kwartale 2023 roku.
Ogólnie rzecz biorąc, podczas gdy niemiecka recesja na przełomie roku wydaje się być stosunkowo płytka, ostatnie dane sugerują, że perspektywy mogą być niepewne. Gwałtowny spadek wydatków konsumpcyjnych był istotnym czynnikiem załamania gospodarczego kraju i chociaż obniżka cen energii może przynieść pewną ulgę, pozostają inne wyzwania. Międzynarodowy Fundusz Walutowy przewiduje, że produkcja w Niemczech spadnie o 0%. 1% w 2023 r., przy czym część ekonomistów przewiduje dalsze spadki w nadchodzących kwartałach.