Os clubes de futebol italianos registraram seu pior desempenho financeiro em quinze anos, com uma perda líquida combinada de € 1. 4 bilhões (US$ 1. 5 bilhões) para a temporada que termina em junho de 2022. Esse resultado decepcionante ocorre apesar do influxo de investimento internacional nos últimos anos, que viu empresas americanas como RedBird, 777 Partners e Oaktree adquirirem participações em times como AC Milan e AS Roma.
Embora esses investimentos tenham indubitavelmente melhorado o desempenho dos clubes italianos nas competições europeias, eles falharam em se traduzir em uma posição financeira mais saudável. Os principais fatores que contribuíram para as perdas maciças são o declínio drástico nas vendas de ingressos e nas receitas de transmissão, em grande parte devido ao impacto da pandemia de Covid-19. Só na temporada anterior houve perdas de € 1. 3 bilhões.
Como resultado destas dificuldades financeiras, a dívida aumentou mais de 4% no ano seguinte, com o endividamento global dos clubes italianos a ultrapassar os 5€. 6 bilhões para a temporada 2021-2022, de acordo com um relatório da PricewaterhouseCoopers (PwC). Além disso, a receita dos direitos de transmissão das ligas da Série A, Série B e Série C da Itália encolheu de € 1. 38 bilhões em 2018-2019 para € 1. 25 bilhões em 2021-2022. Os patrocínios, outra importante fonte de receita, também diminuíram 3% nos últimos quatro anos.
A dependência do mercado doméstico representa um desafio para os clubes italianos, com mais de 80% de seus contratos de patrocínio vinculados a patrocinadores italianos. Em comparação, a Premier League inglesa, a liga mais rica da Europa, tem apenas 53% dos contratos originados no país. Além disso, apesar de ser o terceiro mais popular em termos de engajamento de mídia social, as equipes da liga italiana ficam atrás de suas contrapartes na Inglaterra e na Espanha. França e Alemanha estão se recuperando, com números de seguidores se aproximando dos times italianos.
Em contraste com as lutas na Itália, o cenário do futebol no Reino Unido é dominado por clubes financiados por private equity e investimento estrangeiro. No entanto, mesmo na rica Premier League, alguns clubes enfrentam desafios. O Chelsea FC, de propriedade da Clearlake Capital e do investidor americano Todd Boehly, está tentando levantar capital após uma temporada decepcionante.
Apesar dos contratempos, o interesse dos investidores no futebol italiano ainda existe. Em maio, um grupo de investidores, incluindo Andrea Radrizzani, ex-acionista controlador do clube inglês Leeds United, fez uma oferta de € 40 milhões pelo clube Unione Calcio Sampdoria SpA, de Gênova. Além disso, há relatos de que o Goldman Sachs Group Inc. está considerando fornecer financiamento à Serie A para ajudar a desenvolver seu negócio de mídia, já que a liga tem lutado para garantir patrocinadores nos últimos anos.