O planeamento militar de Israel sofreu uma mudança à medida que esforços diplomáticos estão em curso para garantir a libertação dos reféns detidos pelo Hamas em Gaza. A libertação de uma mãe americana e da sua filha através da mediação do Qatar demonstrou o impacto potencial da diplomacia de reféns na guerra terrestre de Israel. Embora Israel continue empenhado em desmantelar o Hamas, o calendário e a natureza da operação terrestre poderão ser alterados se a libertação de reféns continuar a atrasar as acções militares. No entanto, Israel afirma que deve demonstrar força aos seus inimigos, particularmente aqueles apoiados pelo Irão. A pressão para garantir a libertação de todos os reféns está a intensificar-se, com o francês Emmanuel Macron a visitar Israel, juntando-se a uma série de líderes mundiais reunidos com o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu.
Israel relata atualmente 210 reféns conhecidos, incluindo adolescentes, crianças pequenas e idosos. Há também vários que se acredita estarem falecidos, com os seus corpos detidos pelo Hamas. A recente libertação de dois reféns levantou questões sobre as motivações do Hamas. Alguns especulam que os reféns foram libertados devido ao bom estado de saúde, com o intuito de gerar simpatia e percepção positiva ao grupo militante. Os reféns feridos, doentes, idosos, jovens ou deficientes representam uma situação mais difícil para o Hamas. A pressão contínua para libertar todos os reféns não vacila e Israel continua determinado a desmantelar o Hamas.
Os Estados Unidos desempenharam um papel significativo no planeamento militar de Israel, particularmente no que diz respeito ao potencial envolvimento do Hezbollah no Líbano. Duas frotas de combate foram enviadas pelos EUA para o Mediterrâneo, e o Presidente Joe Biden e os seus principais assessores participaram em reuniões do gabinete de guerra israelita. Os EUA pretendem orientar Israel na minimização das baixas civis, na abordagem dos cenários pós-operação e na garantia da libertação de reféns. Com o tempo, os EUA esperam que as suas mensagens tenham efectivamente repercussão em Israel, enfatizando a importância das questões humanitárias.
O ministro da Defesa, Yoav Gallant, respondeu a perguntas sobre a permissão da interferência dos EUA, afirmando que Israel não pode aceitar o apoio americano enquanto rejeita as suas exigências em questões humanitárias. Israel reconhece o apoio e a amizade oferecidos pelos EUA e compreende a importância de abordar as preocupações humanitárias. O delicado equilíbrio entre a influência dos EUA e a soberania israelita é cuidadosamente navegado, garantindo que os objectivos de Israel se alinham com os interesses dos EUA.
Os esforços diplomáticos e a libertação de reféns trouxeram uma pausa temporária às táticas de guerra terrestre de Israel. Contudo, o objectivo final de desmantelar o Hamas permanece inalterado. Israel acredita que o tempo está a seu favor, à medida que a situação em Gaza se deteriora ainda mais. Embora a libertação de reféns possa ter impacto no momento e na natureza da operação terrestre, o compromisso de Israel em demonstrar força aos seus inimigos permanece inabalável. A pressão para garantir a libertação de todos os reféns continua a aumentar, com os esforços diplomáticos e o apoio internacional a desempenhar um papel crucial na influência do resultado.