Sydafrikanska presidenten Cyril Ramaphosa har satt en deadline på sex månader för att hans kabinett ska klara av avgörande prioriteringar när den regerande African National Congress (ANC) förbereder sig för det kommande valet. Nya opinionsundersökningar visar att ANC:s långvariga majoritet är i riskzonen på grund av allmänhetens missnöje över höga arbetslöshetssiffror, fattigdom, en energikris och otillräckliga statliga tjänster.
Ramaphosa gjorde det klart under ett möte med ANC:s nationella verkställande kommitté att det inte kommer att finnas något utrymme för ursäkter. Han betonade att de identifierade prioriteringarna måste åtgärdas och genomföras effektivt. ANC kommer nu att börja formulera ett manifest som beskriver dess viktigaste mål för nästa mandatperiod, med cirka 300 dagar kvar till valet. Försäkrat av interna prognoser är partiet övertygat om att det kan säkra omkring 11 miljoner röster, vilket borde säkra dess kvarvarande vid makten.
När Ramaphosa försvarade sitt eget arv erkände han de enorma utmaningar han stod inför när han tillträdde 2018. Han noterade att han var tvungen att navigera genom en period av massiv institutionell korruption och misskötsel som allvarligt förlamade de statliga institutionernas funktion. Detta hämmade i sin tur regeringens förmåga att effektivt fullgöra sina uppgifter. Som ett resultat betonade Ramaphosa att det inte finns någon snabb lösning på sådana djupt rotade problem och att ta itu med dem kräver ihärdiga ansträngningar och engagemang.
Presidentens stränga varning till sina regeringsmedlemmar återspeglar det brådskande och ökande trycket som ANC möter när det förbereder sig för de avgörande valen. Partiets förmåga att ta itu med kritiska problem som arbetslöshet, fattigdom och energibrist kommer att ha en betydande inverkan på dess möjligheter att behålla sin långvariga majoritet. När klockan tickar måste ANC nu fokusera på att leverera konkreta resultat och visa sitt engagemang för att förbättra sydafrikanernas liv.