Ett betydande antal israeler har gått ut på gatorna i en massdemonstration för att protestera mot regeringens försök att försvaga domarnas makt. Protesterna började på måndagskvällen när lagstiftare gick vidare med en avgörande aspekt av den föreslagna rättsliga översynen. Som ett resultat av deras agerande har cirka 50 personer gripits efter att ha blockerat större vägar.
De planerade demonstrationerna har splittrat landet och larmat utländska investerare. Motståndare till regeringens planer är planerade att samlas senare på Ben Gurion internationella flygplats, vilket potentiellt kan leda till störningar i biltrafiken in och ut ur navet. Trots protesterna har polisen försäkrat att de kommer att göra sitt bästa för att flyget ska fortsätta som vanligt.
Hittills har protesterna inte varit utan incidenter. Nio demonstranter och en polis behandlades för lindriga skador relaterade till demonstrationerna, enligt israeliska räddningstjänst. Protesterna har till och med gjort att ambulanser hindrats från att nå lokala sjukhus, vilket resulterat i försenad sjukvård för minst sex patienter.
Protestgrupperna har varit extremt högljudda i sin opposition, med en som säger: "I går kväll blev Israel ett land på randen av diktatur. Detta är en fullständig och total förstörelse av staten Israel. "Arvsminister Amichai Eliyahu är dock fortfarande fast i sin hållning, vilket gör det klart att koalitionen ledd av premiärminister Benjamin Netanyahu inte kommer att påverkas. Han upprepade att de syftar till att gradvis förändra rättssystemet.
Eliyahu uppmanade också polisen att reagera kraftfullt på demonstranterna, medan utbildningsminister Yoav Kisch stämplade dem som "terrorister. "Regeringen, som är den mest högerorienterade i Israels historia, hävdar att rättsväsendet har blivit överdrivet mäktigt och är politiskt snedvridet åt vänster. Men motståndare till de föreslagna ändringarna omfattar ett brett spektrum av israeler, från tekniska entreprenörer till militärveteraner, som hävdar att översynen kan ge politiker okontrollerade befogenheter.
Lagstiftare gav nyligen ett första godkännande till ett lagförslag som skulle hindra domare från att blockera regeringsbeslut som de anser vara "orimliga". Men det återstår fortfarande två omröstningar innan det blir lag.
En av de viktigaste stridspunkterna för demonstranterna är också regeringens strävan att avveckla Myndigheten för att främja kvinnors ställning. Vissa demonstranter har valt att klä ut sig till karaktärer från Margaret Atwoods dystopiska roman, "The Handmaid's Tale", och har samlats på Ben Gurion flygplats med skyltar som hänvisar till Gileads imaginära diktatur som skildras i romanen.