När Grekland fortsätter brottas med en brännande värmebölja, vidtar myndigheterna brådskande åtgärder för att evakuera delar av centrala Lamia. Höga vindar och skyhöga temperaturer har intensifierat hotet från skogsbränder över hela landet, vilket har fått invånare i den norra regionen Lamia att flytta till säkrare områden. Med temperaturer som når svindlande 47C (116. 6F) har situationen på öarna Rhodos och Korfu också försämrats, vilket har lett till ytterligare evakueringar eftersom kustbevakningsfartyg står klar för eventuell strandräddning.
Medan andra delar av Medelhavet har upplevt en lätt kylning, kämpar grekiska brandmän mot häpnadsväckande 146 skogsbränder. Den högsta risken har nu flyttats till det grekiska fastlandet, särskilt i närheten av Aten. Situationen på ön Evia, där två piloter tragiskt nog miste livet när de försökte släcka lågorna, har förbättrats något. Ändå låter extrema temperaturer över norra halvklotet varningsklockor om klimatförändringarnas snabba takt. Även i de sydligaste delarna av jordklotet, som Antarktis, kämpar havsisen för att återskapa sig efter att ha nått rekordlåg nivå i februari.
Forskare hävdar att de aldrig tidigare skådade värmeböljorna i Europa och Nordamerika skulle ha varit "nästan omöjliga" utan påverkan av klimatförändringarna. Trots dessa varningar fortsätter många ledare att motstå ansträngningar för att begränsa användningen av fossila bränslen, som bidrar till utsläpp av växthusgaser och global uppvärmning. Medan södra Europa upplever tillfälligt andrum från den stekande hettan, väntas temperaturerna stiga igen i Spanien i slutet av nästa vecka. Under tiden har Grekland genomlidit ännu en utmanande dag, vilket fick den grekiska arbetsministern att förbjuda utomhusarbete i områden där temperaturen når eller överstiger 40C (104F) från middagstid till 17.00. m. Leveranstjänster som bryter mot dessa regler kan drabbas av betydande böter. Dessutom har turistattraktioner som Akropolis i Aten varit tvungna att begränsa sina öppettider och stänga sina dörrar för besökare kl. 11.00. m. men öppnar igen kl 17:30. m. Positivt är att temperaturen i Grekland förväntas minska med upp till 8C, från och med torsdag.
Ändå är risken för skogsbränder fortfarande betydande. I morgon kommer sju av Greklands 13 regioner att ha högsta beredskapsnivån, jämfört med de fem beredskapsområdena på onsdagen. Starka vindar med hastigheter på upp till 61 kilometer i timmen (38 miles per timme) förutspås, vilket ökar faran. Thessaloniki, Greklands näst största stad, och dess omgivande områden, vanligtvis svalare än Aten, är bland de platser som löper maximal risk. För att hjälpa till i brandbekämpningsarbetet har nästan 500 brandmän och sju flygplan skickats av EU-länder.
Utsläppen från skogsbränderna i Grekland under hela juli var de högsta under de senaste två decennierna, enligt Copernicus Atmosphere Monitoring Service. Bara under den senaste veckan har mer än 35 000 hektar skog varit uppslukad av lågor över hela landet, vilket orsakat betydande skador på vilda djur och hotat försörjningen för lokalbefolkningen som är beroende av sommarturism. Starka vindar hindrar brandbekämpningsoperationer över Medelhavet, från Algeriet till Turkiet, efter den rekordhöga värmen som upplevdes denna månad.
Italien, å andra sidan, förväntas uppleva en lätt avkylning de kommande dagarna. Efter att ha träffat 48 grader i måndags (strax under Europarekordet på 48. 8C sattes på Sicilien för två år sedan), förutspås Sardinien hålla sig under 40C fram till fredag.
I vissa områden har den extrema värmen åtföljts av våldsamma stormar, inklusive destruktiva hagelstormar. På måndagen slogs Europarekordet för den största hagelstenen när en sten med en diameter på 19 centimeter bekräftades i norra Italien, vilket dokumenterats i European Severe Weather Database. Detta var bara blyg för världsrekordet på 20. 3 centimeter i South Dakota redan 2010.
Även om norra Europa har upplevt svalare väder, skiftar den trenden gradvis söderut. Medelhavet förväntas återgå till mer säsongsbetonade temperaturer under de kommande dagarna. Länder som Storbritannien, Tyskland, Frankrike och Norden kommer dock att fortsätta ha svalare temperaturer än genomsnittet. Oslo, till exempel, beräknas nå sin topp vid 17. 5C, vilket är 5C under den normala temperaturen, enligt väderprognos Maxar Technologies Inc.