Kina föreslår nya åtgärder för att ta itu med frågan om internetberoende bland barn och tonåringar. Cyberspace Administration of China, landets främsta internettillsynsmyndighet, har släppt ett förslag som skulle kräva att alla mobila enheter, appar och appbutiker har en inbyggd "minor mode"-funktion. Den här funktionen skulle begränsa daglig skärmtid till högst två timmar per dag, beroende på åldersgrupp.
Syftet med dessa restriktioner är att minska minderårigas exponering för "oönskad information" och odla "god moral" och "socialistiska värderingar" bland dem. Om de godkänns skulle de nya reglerna utöka de befintliga åtgärderna som har införts de senaste åren för att begränsa skärmtiden för barn.
Enligt utkastet till regler skulle barn och tonåringar som använder enheter i mindre läge få sina onlineapplikationer stängda automatiskt när deras respektive tidsgränser nås. De skulle också förses med "åldersbaserat innehåll. Dessutom skulle individer under 18 inte kunna komma åt sina skärmar mellan 10 p. m. och 6 a. m. medan du använder mindre läge.
De föreslagna begränsningarna för skärmtid varierar beroende på åldersgrupp. Barn under åtta år skulle få använda sina telefoner i endast 40 minuter om dagen, medan de mellan åtta och 16 skulle ha högst en timmes skärmtid. Tonåringar mellan 16 och 18 skulle få två timmars skärmtid. Alla åldersgrupper skulle få en påminnelse om att ta en paus efter att ha använt sina enheter i mer än 30 minuter.
Förslaget till regler betonar också mobila internetleverantörers roll när det gäller att skapa innehåll som främjar "socialistiska kärnvärden" och främjar en känsla av nationell gemenskap. Föräldrar skulle dock fortfarande ha möjlighet att åsidosätta tidsbegränsningarna, och vissa utbildnings- och räddningstjänster skulle undantas från gränserna.
De här föreslagna åtgärderna har fått preliminärt stöd från föräldrar som ser dem som ett sätt att skydda sina barns syn och främja hälsosammare skärmvanor. Närsynthet, eller närsynthet, har blivit ett stort problem i Kina, och vissa experter kopplar det till överskott av skärmtid och brist på exponering för solljus.
Effektiviteten av dessa föreslagna åtgärder kan vara beroende av föräldrars samarbete och verkställighet. En förälder noterade att barn ibland använder sina föräldrars konton för att komma åt onlineinnehåll, vilket kan utgöra utmaningar för begränsningarna. Ändå kan förordningen vara till hjälp för att övervaka barns skärmtid och begränsa överdriven användning.
De nya åtgärderna kan innebära utmaningar för teknikföretag, eftersom de sannolikt skulle vara ansvariga för att upprätthålla reglerna. Tillkännagivandet av dessa regler orsakade en nedgång i de Hongkong-noterade aktierna för de bästa kinesiska internetföretagen som Tencent, Bilibili, Kuaishou och Weibo, även om vissa har sett deras aktiekurser stabiliseras sedan dess.
Under de senaste åren har teknikföretag i Kina vidtagit åtgärder för att införa fler föräldrakontroller och följa regeringens tryck på ökad tillsyn. Till exempel introducerade Douyin, den kinesiska versionen av TikTok, ett "tonåringsläge" som begränsar den dagliga användningen av barn under 14 till 40 minuter. Kuaishou, en annan populär videoapp, har ett liknande alternativ.
Tidigare försök att ta itu med internetberoende i Kina har inneburit att internetanvändare måste registrera sig med sina riktiga namn och verifiera användarnas identiteter. Det återstår att se hur dessa föreslagna åtgärder kommer att genomföras och deras inverkan på att minska skärmtiden bland minderåriga.