Spaniens kung Felipe VI har bjudit in oppositionsledaren Alberto Nunez Feijoo att försöka bilda en regering i ett försök att bryta det pågående politiska dödläget. Feijoo's People's Party innehar det största antalet platser i det spanska parlamentet, med 137, men ligger under de 176 som behövs för en majoritet. Genom att få stöd från lagstiftare i tre andra grupper kan Feijoo potentiellt nå 172 platser. Inbjudan från kungen placerar honom dock i en utmanande position, eftersom varken Feijoo eller tillförordnade premiärministern Pedro Sanchez, de två huvudkandidaterna, garanterat kommer att kunna bilda en regering, vilket riskerar ett utökat dödläge.
Sedan han steg till tronen för nio år sedan har kung Felipe mött ett turbulent politiskt landskap i Spanien. Landets traditionella tvåpartisystem har fallit sönder, med framväxten av nya partier till både vänster och höger. Felipe har bevittnat den första framgångsrika misstroendeomröstningen och den enda koalitionsregeringen sedan Spaniens återgång till demokrati på 1970-talet. Dessutom upplevde han en stor konstitutionell kris när den katalanska regeringen försökte deklarera självständighet 2017.
Sent på tisdagen uppgav kungahuset att inga bevis framkom under kungens diskussioner med politiska ledare för att det fanns en majoritet, vilket fick Felipe att hålla fast vid traditionen att bjuda in kandidaten med flest röster att försöka Tidpunkten för omröstningen kommer att bestämmas av talaren efter samråd med Feijoo.
Efter sitt möte med kungen uttryckte Feijoo sitt accepterande av inbjudan och sin avsikt att delta i diskussioner med andra parlamentariska grupper för att säkra de nödvändiga fyra ytterligare platserna. Den här uppgiften visar sig dock vara utmanande eftersom alla andra partier starkt motsätter sig en linje med Folkpartiets främsta allierade, en högerextrem grupp. Följaktligen kan det ta månader innan en regering kan bildas eller nyval utlyses.
Feijoo kräver en absolut majoritet eller enkel majoritet i en andra omröstning för att säkra positionen, vilket ger Sanchez en chans, vars socialister innehar 121 platser och får stöd från Sumar, en vänsterkoalitionspartner med 31 Ändå skulle detta fortfarande lämna dem brist på majoritet i kammaren med 350 platser.
Sanchez uppnådde nyligen en betydande seger genom att säkra utnämningen av en socialistisk talare med stöd av en katalansk separatistgrupp. Men samma separatister kräver nu en genomgripande amnesti för hundratals aktivister som står inför rättsliga åtgärder för deras inblandning i den misslyckade självständighetsförklaringen 2017, inklusive Carles Puigdemont, den tidigare regionpresidenten.
Esteban Gonzalez Pons, en högsta tjänsteman i Folkpartiet, meddelade att partiet kommer att söka stöd från olika grupper, inklusive Puigdemonts separatister, för att öka chanserna för Feijoos val.
Valet av talare belyser också högerblockets bräcklighet, eftersom folkpartiet och den nationalistiska gruppen Vox till en början hade indikerat att de skulle rösta tillsammans som en del av en bredare allians. Men när det var dags att rösta på talaren valde Vox att stödja sin egen kandidat.
Under 2016 avvisade den tidigare premiärministern Mariano Rajoy en inbjudan från kungen att ansöka om uttagning på grund av otillräckligt stöd i parlamentet, och valde möjligheten till ett andra val. Han behöll positionen när de rivaliserande socialisterna lade ner sin röst. 2018 avsattes Rajoy från kontoret genom en framgångsrik misstroendeomröstning ledd av Sanchez.