Turkiet har skickat sin första leverans av naturgas till Bulgarien som en del av ett avtal om att diversifiera sydöstra Europas utbudsmix bort från Ryssland. Flytten syftar till att öka Turkiets trovärdighet som ett nav för gas och ge Bulgarien alternativa försörjningsvägar.
Bulgarien har försökt minska sitt beroende av rysk gas sedan invasionen av Ukraina, men har ställts inför utmaningar på grund av begränsad tillgång till internationella marknader. Men i januari gav Turkiet Bulgarien tillträde till sina terminaler för flytande naturgas (LNG), vilket öppnade alternativa försörjningsvägar för sin granne.
Sändningen av 55 miljoner kubikmeter LNG kom från den amerikanska exportören Cheniere Energy Inc. och skickas över gränsen via pipeline, enligt Turkiets statliga Anadolu Agency. Januariavtalet, med en maximal kapacitet på 1. 5 miljarder kubikmeter – ungefär hälften av Bulgariens årliga förbrukning – skulle kunna ökas om efterfrågan så kräver, säger Burhan Ozcan, chef för Turkiets statliga gasbolag Botas.
Turkiet balanserar för närvarande sina handelsförbindelser med USA och Ryssland när det strävar efter att bli ett handels- och transportnav för gas. Landet köper bränsle från båda och bygger upp sin infrastruktur på hemmaplan för att stödja sina ambitioner. Flytten att skicka naturgas till Bulgarien är ett viktigt steg mot att uppnå detta mål och minska regionens beroende av Ryssland för gasförsörjning.