Taiwan har inlett en utredning av fyra lokala företag för att avgöra om de brutit mot amerikanska sanktioner eller taiwanesiska investeringsregler genom att tillhandahålla tjänster till kinesiska företag som är involverade i att bygga chipfabriker åt Huawei. Ekonomiministeriet har inlett en administrativ utredning av företagen för att fastställa om deras affärsverksamhet i Kina överensstämmer med de godkännanden de har fått från ministeriet. Om de befinns skyldiga kan varje företag få böter på högst 25 miljoner New Taiwan-dollar (777 000 USD).
Utredningen kommer också att granska om företagen, nämligen Topco Scientific, United Integrated Services, L&K Engineering Co och Cica-Huntek Chemical Technology, brutit mot några amerikanska sanktioner. De fyra företagen har förnekat alla brott och uppgett att deras inblandning var begränsad till uppgifter som avloppsvattenhantering, inredning och byggnadsarbete som godkänts av Taiwan. De betonade att de inte levererade halvledarmaterial eller utrustning.
Huawei, fångad i den tekniska rivaliteten mellan USA och Kina, har mötts av restriktioner när det gäller tillgång till avancerade chips och chiptillverkningsteknik på grund av oro över potentiell spionage för den kinesiska regeringen. Medan Huawei konsekvent har förnekat dessa anklagelser, har Taiwan och andra länder vidtagit åtgärder för att begränsa företagets inflytande. Eftersom Taiwan är värd för flera stora företag som TSMC och Foxconn, som verkar inom Kinas försörjningskedjor, övervakar regeringen noga deras aktiviteter för att skydda mot överföring av känslig teknik.
Under en parlamentarisk session kommenterade Taiwans ekonomiminister, Wang Mei-hua, en Bloomberg-rapport som anklagar de fyra företagen för att hjälpa Huawei att bygga chipinfrastruktur. Wang uppgav enligt uppgift att företagen tillhandahöll avloppsvatten och miljöskyddsutrustning till Huaweis fabriker, som hon ansåg vara skild från de kritiska teknologier som den taiwanesiska regeringen utsett som potentiellt påverkan på den nationella säkerheten.
Taiwanesiska företag har länge navigerat i den känsliga balansen mellan att engagera sig i Kinas kommersiella möjligheter och att följa exportkontroller, särskilt när Peking fortsätter att öka det militära trycket på ön. Kina hävdar suveränitet över Taiwan och betraktar det som en del av sitt territorium, även om det aldrig har styrt det. Den kinesiska regeringen har ihärdigt uttryckt sin avsikt att återförena sig med Taiwan, även med våld om nödvändigt.
Med tanke på betydelsen av förbindelserna över sundet lägger Taiwans kommande presidentval i januari ännu större tonvikt på dessa frågor. Trots att Kina är Taiwans största handelspartner, är regeringen fortsatt försiktig och säkerställer att avancerad teknik inte produceras inom Kina för att skydda dess nationella säkerhetsintressen.