När presidentvalet närmar sig i Argentina, stoppar flera företag försäljningen av rädsla för en kraftig devalvering av valutan som kan utplåna deras intäkter. Från bildelar till byggmaterial och till och med toalettpapper, företag av alla storlekar håller andan när motstridiga uttalanden från nyckelassistenter till konkurrerande kandidater skapar osäkerhet om den argentinska pesons framtid.
Den senaste förutsägelsen kom från Carlos Melconian, ekonomisk rådgivare till oppositionskandidaten Patricia Bullrich, som förutspådde en devalvering som skulle få den officiella växelkursen att rasa från 350 pesos till 500 pesos per dollar. Den styrande koalitionen svarade snabbt och hävdade att det inte skulle bli någon devalvering nästa vecka eller inom en snar framtid. Den ledande presidentkandidaten Javier Milei förespråkar dock öppet för dollariseringen av den argentinska ekonomin och uppmanar medborgarna att sluta spara i pesos.
Förväntningarna på ett fall i peson är särskilt höga eftersom presidentkandidaten och ekonomiministern Sergio Massa devalverade valutan med 18 % efter Argentinas primäromröstning. Sedan dess har Massa fryst den officiella kursen, vilket underblåst utbredda spekulationer om ytterligare en devalvering efter det allmänna valet. På parallellmarknaden har peson redan passerat 1 000 per dollar.
Den hotande osäkerheten har lett till att företag fryst inköpen i väntan på valresultatet. Juan Pablo Rudoni, chefen för modulbyggföretaget EcoSan, har sett leverantörer avbryta beställningar trots tidigare bekräftelser med kvitton. Liknande är fallet med bilaffärer som fått besked från leverantörer om att de inte kan beställa nya delar förrän efter valet. Förra veckan stoppade General Motors till och med tillfälligt produktionen i Argentina på grund av brist på importerade komponenter. Leverantörer av pappershanddukar och toalettpapper har också meddelat småföretagen att försäljningen kommer att avbrytas hela veckan efter valet.
Effekterna är inte begränsade till specifika branscher eller regioner. Bensinstationer i Jujuy-provinsen har enligt uppgift stoppat försäljningen eftersom kunder försöker fylla på med bränsle innan en potentiell devalvering. I Patagoniens Neuquen-provins är datorer och annan elektronik inte längre tillgänglig, medan livsmedelsbutiker och stormarknader i jordbruksprovinsen Chaco varnar för att vissa leverantörer inte kommer att sälja förrän efter valet.
Enligt en rådgivare till Bullrich tyder alla dessa avbrutna aktiviteter på "begynnande beteende före hyperinflation". " Eduardo Levy-Yeyati kritiserade Massa och Milei och tillskrev situationen till regeringens finanspolitik och profetian om dollarisering. Han uttryckte hopp om att valresultatet på söndagen skulle bidra till att lugna situationen och ge viss välbehövlig stabilitet till marknaden.