I efterdyningarna av orkanen Otis, som orsakade omfattande förödelse i den mexikanska badorten Acapulco, har dödssiffran stigit till 39, bekräftade regeringen på lördagen. Den kraftfulla orkanen slog Acapulco med vindar som nådde 165 mph, vilket resulterade i allvarliga översvämningar, förstörde hem och frånkopplade kommunikations- och transportsystem.
Initialt tillhandahöll regeringen begränsad information om dödsfall och skador orsakade av orkanen. Men med den senaste uppdateringen har dödssiffran stigit från de tidigare rapporterade 27, med ytterligare fyra individer som rapporterats saknade på grund av stormen.
I ett försök att hålla nationen informerad släppte president Andres Manuel Lopez Obrador en 24-minuters video på sociala medier, främst avsedd att kritisera sina politiska motståndare. Han anklagade dem för att utnyttja situationen för egen vinning, särskilt mot bakgrund av det kommande presidentvalet nästa år. Lopez Obrador fördömde de medier som påstås ha överdrivit omfattningen av katastrofen för att smutskasta hans regerings svar.
Dessutom försäkrade presidenten allmänheten att säkerhetsminister Rosa Icela Rodriguez skulle ge en korrekt uppdatering om offren utan något bedrägeri. Intressant nog betonade han att hans administration aktivt arbetade för att hantera efterdyningarna och påstod sig göra ansträngningar utan motstycke jämfört med tidigare regeringar.
Enligt Rodriguez tror man att offren drunknade till följd av kategori 5-stormen. Hon avslöjade också att tio individer fortfarande saknas. Plundring har blivit ett skenande problem i Acapulco, eftersom desperata invånare brottas med begränsad tillgång till mat och vatten. Frustrationen ökar då många uttrycker sitt missnöje med det otillräckliga statliga stödet.
Mitt i kaoset och förödelsen beklagade Carlos Diaz, en lokal lärare, "Hjälpen har inte kommit. Vi är ensamma, det finns inga tecken på regeringen. "Trots denna kritik bekräftade regeringen att 29 män och 10 kvinnor hade mist livet, baserat på siffror från Guerrero, staten där Acapulco ligger.
Inverkan av orkanen Otis har varit oerhört allvarlig, med mer än 220 000 hem drabbade och 80 % av hotellsektorn påverkad. Över 513 000 människor har förlorat makten, vilket förvärrar den redan svåra situationen. Den uppskattade kostnaden för förstörelsen orsakad av Otis uppgår till miljarder dollar.
Som svar skickade regeringen över 8 000 väpnade styrkor för att hjälpa till med återhämtningen av den drabbade hamnen. Mexikanska myndigheter beskrev orkanen Otis som den kraftigaste stormen som någonsin drabbat Mexikos Stillahavskust. Dess oväntade intensifiering och avvikelse från initiala prognoser överraskade prognosmakare.
När Acapulco kämpar för att återhämta sig från förödelsen, kommer uppmärksamheten utan tvekan att riktas mot att ta itu med de drabbade individernas oro och se till att adekvat stöd ges till de behövande. Den mexikanska regeringen står inför ett enormt tryck från allmänheten när den verkliga omfattningen av skadorna orsakade av orkanen Otis blir tydligare.