Geert Wilders, en högerextrem lagstiftare i Nederländerna, verkar vara på väg att leda det största blocket i landets parlament, enligt en exitundersökning från public broadcaster NOS. Hans frihetsparti förväntas vinna 35 platser, vilket är mindre än de 76 platser som krävs för en majoritet. Som ett resultat kan Wilders möta utmaningar när det gäller att bilda en koalitionsregering, eftersom vissa rivaliserande partier redan har uteslutit samarbete med honom på grund av hans antiislamiska åsikter.
Wilders, känd för sina kontroversiella uttalanden och som levt under polisskydd i decennier, firade resultaten från undersökningen tillsammans med sitt team. Hans partis sena uppsving i kampanjen underblåstes delvis av det vakuum som lämnades av den avgående premiärministern Mark Ruttes avgång från politiken efter en 13-årig mandatperiod. Dessutom bidrog Ruttes efterträdare, Dilan Yesilgoz-Zegerius, vägran att kategoriskt avvisa möjligheten att arbeta med Wilders också till hans fart. Frågan om anti-migration, ett långvarigt fokus för Wilders, var ett framträdande tema under valrörelsen.
Vänsteralliansen ledd av Frans Timmermans förväntas säkra andraplatsen med 26 platser, medan Yesilgoz-Zegerius VVD förväntas ta 23 platser. Ett nytt parti bildat av lagstiftaren Pieter Omtzigt förväntas få 20 mandat, enligt exitundersökningen som genomfördes klockan 21.00. m. lokal tid.
Om Wilders spelar en betydande roll i nästa regering skulle det införa ett euroskeptiskt perspektiv i en av EU:s trogna medlemmar. Wilders har förespråkat att Nederländerna ska dra sig ur sina internationella klimatåtaganden och har föreslagit en bindande folkomröstning om att lämna EU, som han refererar till som "Next. "
Trots att han länge varit parlamentariker har Wilders bara deltagit i regeringen en gång, mellan 2010 och 2012, då han gav stöd till Ruttes minoritetskoalition utifrån regeringen. Men efter att Wilders gjort nedsättande kommentarer om människor av marockansk härkomst och fått rättsliga konsekvenser, uteslöt Rutte allt framtida samarbete med honom.
Det är möjligt att den avgående tillfälliga regeringen ledd av Rutte kan fortsätta att vara ordförande under en tid, särskilt om Wilders starka framtoning komplicerar koalitionsbygget. Även om Yesilgoz-Zegerius antydde möjligheten att bilda en koalition med Wilders före valet, gjorde hon det klart att hon inte skulle tjänstgöra under honom som premiärminister. I förra valet tog det nio månader och fyra partier att förhandla fram en majoritetsregering.