I en ytterligare upptrappning av sitt tillslag mot oppositionspersoner och den katolska kyrkan har den nicaraguanska regeringen arresterat en andra biskop, enligt källor som är bekanta med situationen. Biskop Isidoro Mora, från kyrkan i Siuna på landets karibiska kust, greps av myndigheterna efter att ha deltagit i en mässa för att fira Matagalpa-kyrkans jubileum. Gripandet kommer när president Daniel Ortegas administration fortsätter sina långtgående ansträngningar för att undertrycka oliktänkande och undergräva den katolska kyrkans inflytande i Nicaragua.
Detaljer om biskop Moras juridiska status och omständigheterna kring hans arrestering är fortfarande oklara eftersom den nicaraguanska regeringen inte har lämnat någon ytterligare information för närvarande. En källa som bevittnade händelserna fram till gripandet avslöjade dock att Mora kort nämnde den häktade biskopen och regeringskritikern, Rolando Álvarez, under en 10-minuters predikan. Tråkigt nog följde Moras arrestering kort därefter, vilket väckte oro över att religiösa ledare riktas mot religiösa ledare som uttrycker oliktänkande mot regeringen.
Biskop Álvarez, från stiftet Matagalpa, har redan avtjänat ett 26-årigt fängelsestraff anklagad för konspiration och förräderi. Han vägrade lämna landet tillsammans med 200 andra som motsatte sig regeringen, vilket ledde till att han dömdes. Gripandet av biskop Mora, som hänvisade till Álvarez i sina böner, belyser intensifieringen av den nicaraguanska regeringens ansträngningar för att kväva all opposition, särskilt inom den katolska kyrkan.
Tillståndet för biskop Mora sedan hans arrestering är fortfarande okänt, vilket orsakar oro bland dem som övervakar situationen. En annan källa avslöjade förekomsten av kraftig förföljelse mot kyrkan i Nicaragua, där många individer föredrar att vara tysta på grund av potentiella hot och motreaktioner från regeringen. Trots lidandet för dessa individer, erkänner de att det internationella samfundet är medvetet om deras svåra situation.
Sedan 2018, när president Ortegas regering våldsamt undertryckte protester mot regim, vilket resulterade i flera dödsfall, skador och godtyckliga frihetsberövanden, har tiotusentals nicaraguaner flytt landet i rädsla för förföljelse. Protester under den tiden sökte ofta skydd i kyrkor och katedraler från attacker utförda av regeringsvänliga styrkor. President Ortega och vicepresident Rosario Murillo identifierar den katolska kyrkan som oppositionsstyrkor och fördömer protesterna som ett "kuppförsök", vilket förvärrar myndigheternas antagonism mot den religiösa institutionen.
Den nyliga arresteringen av biskop Mora följer på utvisningen av två costaricanska nunnor från Nicaragua i april. De blev också måltavla efter att ha bett för biskop Álvarez. Dessa incidenter är en del av en bredare repressiv trend mot den katolska kyrkan i landet. Yader Morazán, en expert på Nicaraguas rättssystem, noterade att dussintals präster och lekmän har fängslats och över 200 individer, inklusive präster och nunnor, har utvisats eller hindrats från att återvända till Nicaragua.
Utöver regeringens taktik meddelade ett färskt pressmeddelande från den statliga webbplatsen El19digital arresteringen av 11 personer kopplade till kristna organisationer anklagade för penningtvätt. Dessa åtgärder belyser de nicaraguanska myndigheternas ökande användning av rättsliga åtgärder för att undertrycka oliktänkande och begränsa religiösa institutioners inflytande.
President Ortega säkrade sin femte mandatperiod som president 2021. Sedan dess har hans administration använt en vag nationell säkerhetslag som förevändning för att kvarhålla oppositionskandidater, ledare, journalister och människorättsaktivister inför valet. Det intensifierade tillslaget mot den katolska kyrkan och dess ledare visar ytterligare regeringens beslutsamhet att undertrycka alla avvikande röster och befästa dess makt.