Grekland kommer att erbjuda en unik möjlighet att uppleva den antika Akropolis utan den vanliga mängden turister. Från och med den 1 april 2024 planerar den grekiska regeringen att erbjuda exklusiva guidade turer på den ikoniska platsen till ett fåtal utvalda välbärgade besökare under icke-operativa timmar. Detta drag kommer som en del av en större översyn av biljettpolitiken för Greklands arkeologiska platser och museer, vilket introducerar ökade priser över hela linjen, med effekt från april 2025.
Enligt en tjänsteman från Greklands kulturministerium kommer den nya Akropolistjänsten att tillåta maximalt fyra grupper, med upp till fem personer i varje grupp, att få tillgång. Kostnaden kommer att vara rejäla 5 000 euro (5 500 USD) per grupp, även om individer som är villiga att täcka hela avgiften också är välkomna. Nikoletta Divari-Valakou, chef för ministeriets utveckling av kulturresurser, uppgav att intäkterna från dessa exklusiva turer kommer att återinvesteras i kulturprojekt och monument.
Certifierade guider kommer att leda turerna, som kommer att pågå i cirka två timmar antingen från 7-9 a. m. strax före ordinarie öppettider eller kl 8-10. m. efter att sajten stängts. Divari-Valakou betonade att om detta pilotprogram visar sig vara framgångsrikt kan det komma att utökas 2025 till att omfatta andra betydande arkeologiska platser över hela Grekland.
Akropolis, med sina magnifika 2 500 år gamla marmorstrukturer, inklusive det berömda Parthenontemplet, regerar över Atens silhuett och är fortfarande Greklands mest besökta antika plats. Bara under 2022 lockade det över 3 miljoner besökare. Den överväldigande tillströmningen av turister, med upp till 23 000 dagliga besökare, har dock fått kulturministeriet att genomdriva begränsningar för inträdesnummer och införa andra restriktioner från och med 2024.
Beslutet att införa privata besök under exklusiva timmar togs av en rådgivande styrelse bestående av högre tjänstemän från ministeriet mitt i den pågående reformen av biljettpolicyn. Regeringen förväntas formellt godkänna programmet under de kommande dagarna.
Utöver de exklusiva turerna meddelade ministeriet att den övergripande biljettpolicyn kommer att ses över i april 2025. Detta inkluderar en ökning med 50 % av priserna på vanliga Akropolisbiljetter, vilket höjer dem från 20 till 30 euro ($22-$33). Antalet fria entrédagar under vintermånaderna kommer dock att fördubblas till två per månad. Dessutom kommer de billigaste biljetterna till alla Greklands historiska platser och museer att se en ökning från 2 till 5 euro ($2. 20–5 USD. 51).
Ministeriet motiverade biljettprishöjningarna med att citera ökningen av turistankomster efter pandemin och behovet av att anpassa sig till den genomsnittliga prissättningen i Europa. Intäkterna som genereras från de höjda biljettpriserna kommer att användas för att underhålla och förbättra kulturprojekt, vilket säkerställer bevarandet av Greklands rika arv för framtida generationer.