Ungerns premiärminister Viktor Orban står inför en betydande politisk kris efter den chockerande avgången av landets statschef, president Katalin Novak. Avgången kom som ett resultat av en kontrovers kring en benådning som beviljats av Novak i ett fall av sexuellt övergrepp mot barn, vilket potentiellt kan påverka det styrande partiets kommande kampanj i lokal- och Europaparlamentsvalet i juni. Förutom Novak har Judit Varga, som skulle leda den europeiska kampanjen för Orbans parti Fidesz och som hade godkänt benådningen som justitieminister, också avgått.
Orbans försök att gå framåt mot bakgrund av dessa händelser har stött på hinder. I en intervju nyligen på Partizan Youtube-kanal hävdade Peter Magyar, en före detta statlig företagsledare och exmaken till Judit Varga, att de två framstående kvinnliga ledarna offrades för att rädda det regerande partiets popularitet. Magyar anklagade också Orban-regeringen för att ägna sig åt skrämseltaktik och korruption. Denna kritik från en individ nära Orbans inre krets tyder på att det kan förekomma stridigheter inom maktens eliter, vilket kan skapa osäkerhet i regeringssalarna.
Trots dessa anklagelser och avgångar finns det spekulationer om att Orban kan komma ut relativt oskadd om allmänheten tror att han agerade snabbt för att begränsa nedfallet. Orbans parti Fidesz fortsätter att vara mycket populärt i Ungern, och premiärministern har ett fast grepp om makten. Denna skandal kan dock potentiellt påverka det styrande partiets prestation i det kommande valet, särskilt som Orban försöker stärka kontrollen över oppositionens återstående fästen och positionera sig själv som ledare för den extrema högerrörelsen i Europa.
Orban, som leder ett helt manligt kabinett, har varit tyst sedan avgången. Före dessa händelser försökte han begränsa skadan genom att föreslå en grundlagsändring som skulle förhindra presidenten från att benåda brott mot barn. Det förväntas att Orban kommer att ta upp situationen och presentera sin politiska syn på sitt årliga lägestal på lördag. Han kan också passa på att nominera en efterträdare till president Novak. Med tanke på att Orbans parti har en betydande majoritet i parlamentet är det troligt att nomineringen och all tillhörande lagstiftning kommer att gå igenom med lätthet.
Denna skandal kommer vid en känslig tidpunkt för Orban, eftersom hans relationer med Ungerns EU- och NATO-partner har varit ansträngda på grund av hans nära band med Ryssland och Kina, samt hans försök att undergräva stödet till Ukraina Tidigare denna månad var Orban tvungen att backa på sitt motstånd mot ett EU-stödpaket till Ukraina och kan nu underlätta parlamentets godkännande av Sveriges Nato-medlemskap, som Ungern hade försenat i över ett och ett halvt år.
De kommande veckorna kommer att vara avgörande för Orban när han arbetar för att lösa den politiska krisen och återta kontrollen över berättelsen. Det kommande valet kommer att testa motståndskraften hos hans partis stöd och avgöra de långsiktiga effekterna av denna skandal på Orbans ledarskap och Ungerns politiska landskap.