Human Horizons Group Inc. , en framstående kinesisk elfordonstillverkare känd för sitt premiummärke HiPhi, har nyligen fattat beslutet att avbryta verksamheten under en period av minst sex månader. Detta steg kommer mitt i bakgrunden av en märkbar nedgång i elfordonsindustrin i Kina, där tillväxten har avtagit på grund av minskande konsumentefterfrågan och eskalerande handelsspänningar som påverkar exportutsikterna.
Företagets beslut att stoppa produktionen genomfördes plötsligt, och arbetare förbjöds att komma in i fabriken från och med söndagen. Anställda har informerats genom ett memo att deras löner för januari kommer att betalas ut i slutet av månaden, men efterföljande utbetalningar från februari till mars kommer att ske med en reducerad skattesats på 70 %. Efter denna inledande period kommer lönerna att sänkas ytterligare till minimilönen, vilket signalerar en utmanande ekonomisk situation för företaget. Dessutom har arbetare som vill behålla sina bidrag till den nationella sjukförsäkringsplanen uppmanats att säga upp sig senast ett visst datum, vilket tyder på potentiella svårigheter att upprätthålla sociala åtaganden.
Rapporter som tyder på ekonomisk press på Human Horizons har cirkulerat, med påståenden om stängningar av butiker i olika städer och försenade betalningar till leverantörer. Trots dessa utmaningar hade företaget tidigare förnekat alla driftsproblem. Men beslutet att avbryta verksamheten och de efterföljande åtgärder som vidtagits tyder på en allvarligare situation för den en gång lovande elfordonstillverkaren i Kina.
Det tryck som Human Horizons möter återspeglar de bredare utmaningar som mindre aktörer står inför på den konkurrensutsatta elbilsmarknaden, där intensiv konkurrens och en uttorkning av subventioner har lett till en betydande konsolidering av branschaktörer. Eftersom antalet registrerade elbilstillverkare i Kina har minskat avsevärt under de senaste åren har många företag tvingats lämna marknaden helt. Trots att de erbjuder EV-modeller med ett pris mellan 339 000 yuan och 570 000 yuan, förblev Human Horizons försäljningssiffror blygsamma, med mindre än 8 000 fordon sålda 2023.
Den ekonomiska osäkerheten kring Human Horizons väcker också frågor om hållbarheten av ett betydande samarbetsavtal som det ingick med Saudiarabiens investeringsministerium. $5. Affären på 6 miljarder, som slutfördes i juni förra året, var avsedd att underlätta gemensamma ansträngningar inom utveckling, tillverkning och försäljning av elfordon. Men med företagets nuvarande utmaningar är framtiden för detta partnerskap och företagets övergripande bana osäkra.