Som svar på veckor av rikstäckande protester och krav från bönder har Frankrikes premiärminister Gabriel Attal lovat att stärka en lag som syftar till att säkerställa rättvisa priser för jordbruksproducenter. Löftena kommer när Attal försöker ta itu med klagomålen från bönder som har protesterat mot stigande kostnader, stränga regler och inflödet av billig import. Attal betonade böndernas avgörande roll i samhället och sa: "Det finns inget land utan bönder, inget Frankrike utan jordbruk. ”
Protesterna i Frankrike är en del av en bredare global rörelse som lyfter fram oro över den ekonomiska och sociala övergången som svar på klimatförändringarna. Bönder över hela EU:s största jordbruksproducent har demonstrerat mot olika utmaningar de står inför. I ett försök att dämpa protesterna gjorde den franska regeringen eftergifter som kostar över 400 miljoner euro i år, vilket fick bönder att häva sina blockader av motorvägar över hela landet i början av februari.
Attals senaste åtaganden syftar till att förhindra att protesterna återuppstår inför den årliga jordbruksmässan i Paris i helgen, en nyckelhändelse i den politiska kalendern där tjänstemän traditionellt visar stöd för jordbrukssamhället. Premiärministern beskrev nya åtgärder, inklusive ett utkast till lagförslag för att uppdatera lagar som reglerar rättvis prissättning med livsmedelsproducenter och återförsäljare, sänkningar av arvsskatt och sociala avgifter för bönder och påskyndade subventionsbetalningar. Dessutom står förändringar i bedömningen av användningen av bekämpningsmedel också på regeringens agenda.
De finansiella konsekvenserna av dessa löften är ännu inte helt utvärderade, eftersom regeringen samtidigt söker efter nedskärningar för att nå målen för att minska underskottet mitt i trög ekonomisk tillväxt. Finansminister Bruno Le Maire angav en tuffare hållning på företag som struntar i prissättningsbestämmelser, med nya kontroller som avslöjar överträdelser av viktiga livsmedelsproducenter och återförsäljare. Le Maire varnade för betydande böter för europeiska centraliserade inköpshubbar som strider mot franska lagar.
Denna senaste omgången av åtaganden följer tidigare löften från Attal om ökat skattestöd, insatser för att bekämpa illojal konkurrens och förbättrad granskning av produktens ursprung. Regeringen har också bekräftat sitt motstånd mot handelsavtalet mellan EU och Mercosur och pausat planerna för att minska användningen av bekämpningsmedel. Dessa kombinerade åtgärder återspeglar den franska regeringens beslutsamhet att ta itu med jordbrukarnas oro och stabilisera jordbrukssektorn.