Det demokratiska partiet i Thailand har infört en unik kampanjstrategi inför de nationella valen nästa månad. De föreslår att sexleksaker legaliseras i landet, i syfte att främja säkerheten och hälsan för dess användare. Ratchada Thanadirek, en verkställande medlem av partiet, har sagt att detta drag skulle bidra till att minska andelen sexbrott och antalet illegalt smugglade produkter från utlandet, som ofta saknar kvalitetskontroll och kan orsaka infektioner bland användare.
I enlighet med paragraf 287 i Thailands strafflag anses sexleksaker vara "obscena", och de som tillverkar, distribuerar eller säljer dem kan riskera upp till tre års fängelse, böter på upp till sex tusen Demokratiska partiet föreslår dock att sexleksaker ska bli en särskilt kontrollerad produkt enligt statliga regler och med åldersbegränsningar, där köpare måste vara över 18 år.
Medan partiet historiskt sett har varit en av de mer konservativa politiska krafterna i kungariket, förväntas det vinna mellan 20-30 mandat i hela landet, enligt den senaste mätningen. För att ändra lagen skulle de behöva stöd från andra partier för att nå de minsta 251 röster som krävs.
Det här förslaget har väckt en konversation om sexuell njutning och tabun i Thailand. Även om sexleksaker anses vara "omoraliska" i vissa delar av landet, är de lätt tillgängliga på många gatustånd i Bangkok. Thanadirek erkänner att vissa människor kan ha religiösa eller moraliska oro över att legalisera sexleksaker, men insisterar på att det kan ha en positiv inverkan på hälsan och ekonomin.
Den thailändska regeringen skulle kunna samla in skatter på importerade sexleksaker, och landet, som en stor global tillverkare av gummi, har potential att bli ett nav för produktion av sexleksaker. Även om Thailand till stor del är ett konservativt samhälle, med stigma kopplat till handlingar som uppfattas som att trotsa traditionella familjevärderingar, finns det ofta ett avbrott mellan vad lagen säger och verkligheten på plats.