Den argentinske presidenten Javier Mileis efterlängtade första officiella besök i Paris för att träffa president Emmanuel Macron på fredagen är under ett moln av kontroverser som härrör från en rasismskandal som har gripit både fotbollsplanen och den politiska arenan.
Skandalen utbröt efter det argentinska landslagets seger i Copa America-turneringen den 14 juli, när spelare fångades på kameran när de skanderade rasistiska texter riktade mot det franska landslaget under VM-finalen 2022. Den nedsättande sången riktade sig mot franska spelare av afrikansk härkomst och väckte upprördhet och fördömande från både det franska fotbollsförbundet och allmänheten.
I efterdyningarna uppmanade den argentinska idrottssekreteraren Julio Garro lagkaptenen Lionel Messi och den argentinska fotbollsförbundets president att be om ursäkt, men president Milei höll inte med och sparkade istället Garro och hävdade att regeringen inte hade någon rätt att diktera
Vicepresident Victoria Villarruel eldade ytterligare upp lågorna genom att trotsigt försvara lagets handlingar och kritisera Frankrike för uppfattat kolonialistiskt beteende. Avsaknaden av en officiell ursäkt från Argentina har ansträngt relationerna med Frankrike, eftersom president Macron har en nära relation med den franska fotbollsstjärnan Kylian Mbappe, som personligen påverkades av den rasistiska sången.
Situationen eskalerade när Mileis syster, Karina Milei, besökte den franska ambassaden för att be om ursäkt, medan spänningarna mellan Milei och Villarruel fortsätter att sjuda, med rapporter om klyftor mellan dem som skapar rubriker.
Mot denna bakgrund får president Mileis planerade bilaterala möte med president Macron ytterligare betydelse, där det franska fotbollsförbundet planerar rättsliga åtgärder och det bredare sammanhanget av ansträngda relationer mellan de två nationerna kommer i fokus.
När Milei navigerar i den här komplexa diplomatiska utmaningen kommer hans besök i Paris att omfatta diskussioner med företagsledare, interaktioner med andra världsledare och deltagande vid öppningsceremonin för sommar-OS. Följderna av rasismskandalen och dess inverkan på relationerna mellan Argentina och Frankrike återstår att se när situationen utvecklas.