Serbien tjatar efter att två masskjutningar inträffade på mindre än 48 timmar, vilket ledde till att flera människor dog och utlöste krav på brådskande åtgärder för att förhindra ytterligare tragedier. Medan vapenägandet är högt i Serbien är masskjutningar extremt sällsynta i Balkanlandet, och fram till denna vecka var skolskjutningar praktiskt taget oerhörda.
Den första skottlossningen inträffade i onsdags när en 13-årig pojke öppnade eld mot sina klasskamrater i en skola i huvudstaden Belgrad och dödade minst åtta barn och en säkerhetsvakt. Nationen var fortfarande i chock när nyheten om ytterligare ett massmord kom på torsdagskvällen. En 21-årig beväpnad man som använde ett automatvapen dödade åtta personer i byn Dubona, söder om Belgrad. Beväpnade mannen har sedan dess arresterats efter en massiv jakt under natten som involverade hundratals specialstyrkor.
Tragedierna har gjort många i Serbien förfärade, med frågor om motiven bakom skjutningarna högt uppe i folks sinnen. Natten före skolskjutningen ska den 13-årige misstänkte vara uppe sent och titta på videor på TikTok och en amerikansk dokumentär om en skolskjutning. Den misstänkte tonåringen sköt 57 skott inne i Vladislav Ribnikar Elementary, med två handeldvapen som hans far ägde lagligt och förvarade i ett låst kassaskåp.
Serbiens president Aleksandar Vučić lovade att regeringen kommer att göra brådskande förändringar av landets skjutvapenlagstiftning och föreslå hårdare villkor för människor som vill köpa vapen och ett nationellt program för återköp av vapen för dem som inte kan uppfylla dessa villkor. Regeringen föreslår också ett tvåårigt moratorium för utfärdande av nya vapentillstånd och en översyn av befintliga tillstånd inom de närmaste tre månaderna.
Mackererna har väckt diskussioner om psykisk hälsa, föräldraansvar, våldsamma tv-spel, sociala medier och vapen. Även om Serbien är ett land som har känt till våld, konflikter och krig, har det inte behövt räkna med frågor kring denna typ av masskjutning. Serbien har den högsta nivån av civilt vapenägande i Europa och den femte högsta nivån i världen, ett arv från år av konflikter på 1990-talet. Men att skaffa ett vapen lagligt är en komplicerad process som kräver en bakgrundskontroll, medicinsk kontroll och en utbildningskurs, och den som vill ha ett vapen måste också bevisa att han har en giltig anledning att äga en.
Under tiden gör vanliga människor vad de kan för att hjälpa, och blodgivningskliniker rapporterar att dubbelt så många donatorer som vanligt dyker upp för att ge blod efter skjutningarna. Massakrerna har lämnat landet i chock och sorg, kämpar för att förstå det meningslösa våldet och kräver svar för att förhindra ytterligare tragedier.