I ett landmärkesbeslut som markerar slutet på en decennium-lång juridisk strid, har före detta FIFA-president Sepp Blatter och den franska fotbollslegenden Michel Platini frikänts för korruptionsavgifter av en schweizisk domstol. Domen, som kom efter att schweiziska federala åklagare överklagade sin tidigare frikännande, befriar de en gång påverkande fotbollssiffrorna för alla felaktigheter i förhållande till en omtvistad 2 miljoner schweiziska francbetalning.
Betalningen, godkänd av Blatter för Platini 2011, hade varit i centrum för korruptionens anklagelser. Åklagaren hade hävdat att betalningen var bedräglig och hävdade att båda män hade lurat FIFA -personal om en skyldighet för fotbollsorganisationen att betala Platini för rådgivande arbete. Domstolen fann emellertid att det fanns tvivel om åtalets påstående och slutligen rensade Blatter och Platini för något fel.
Under det rättsliga förfarandet upprätthöll både Blatter och Platini sin oskyldighet och hävdade att betalningen var för ett legitimt konsultarbete som genomfördes mellan 1998 och 2002. Domstolen konstaterade att parets konsekventa konton för betalningen, tillsammans med Platinis erfarenhet och omständigheterna kring betalningen, väckte tvivel om åtalets fall.
För Platini betyder regeringen en efterlängtad bekräftelse. Den tidigare UEFA -presidenten uttryckte lättnad att den lagliga sagan, som han trodde var orkestrerad för att spåra hans ambitioner om att leda FIFA, äntligen hade slutat. Han framhöll det överväldigande stödet han hade fått under prövningen och välkomnade återlämnandet av de konfiskerade medlen.
Blatter, synligt emotionell efter domen, uttryckte tacksamhet att den rättsliga prövningen som hade blivit över honom i ett decennium nu var bakom honom. Den 89-åriga före detta FIFA-chefen betonade känslan av lättnad som beslutet förde honom, vilket tillät honom att äntligen gå vidare från den lagliga oron som hade fördunklat hans arv.
Som den schweiziska riksadvokatens kontor överväger att överklaga domen, markerar beslutet från den schweiziska domstolen en betydande vändpunkt i den tumultiga lagliga striden som hade gjort rykte om två höga siffror i global fotboll.
4653px; ">