Thailands allmänna val som hölls i söndags såg en svepande seger för oppositionspartierna, då väljarna förkastade det militärstödda etablissemanget som har regerat sedan kuppen 2014. Med ett rekordhögt valdeltagande har väljarna krävt förändring, vilket bäddar för en potentiellt dramatisk uppgörelse när partier kämpar för koalitionsstöd för att bilda en regering under en konstitution från juntatiden som fortfarande ger militären betydande inflytande. Med över 99 % av rösterna räknade förväntas det progressiva partiet Move Forward vinna 151 mandat, med populisten Pheu Thai på andra plats med 141 mandat. Detta sätter oppositionen långt före partiet av den sittande premiärministern Prayut Chan-o-cha, som ledde kuppen 2014.
Move Forwards ledare, Pita Limjaroenrat, twittrade att han var beredd att ta på sig ledarskapet och sa: "Vårt älskade Thailand kan bli bättre, och förändring är möjlig om vi börjar idag. "Han bjöd också in Pheu Thai och andra oppositionspartier att bilda en allians mot Prayut. Pita, en alumni från Harvard med affärsbakgrund, sa att partiet skulle gå vidare med planer på att ändra landets strikta majestetiska lagar, ett viktigt kampanjlöfte trots tabut kring alla diskussioner om kungafamiljen i Thailand.
Det inofficiella resultatet ger en fördömande dom mot Thailands militärstödda etablissemang och traditionalistiska styrkor som blev förkastade i folkomröstningen. Det är dock inte klart vem som kommer att ta makten, eftersom det militära etablissemanget har ett stort inflytande över vem som kan leda, även om de förlorar folkomröstningen. För att välja nästa premiärminister och bilda en regering måste ett parti – eller koalition – vinna en majoritet av parlamentets sammanlagda 750 mandat under- och överhus. Men enligt juntatidens konstitution väljs Thailands 250-sätes senat helt av militären, vilket betyder att den sannolikt kommer att rösta på en pro-militär kandidat.
Söndagens val såg den politiska mästaren Pheu Thai upp mot partier som stöds av landets mäktiga konservativa etablissemang, som historiskt har stött kandidater kopplade till militären, monarkin och styrande eliter. Pheu Thai är partiet i familjen miljardären Shinawatra, en politisk dynasti som leds av förre premiärministern Thaksin Shinawatra. Hans dotter, 36-åriga Paetongtarn, ställde upp i valet som en av tre premiärministerkandidater för Pheu Thai.
I år sågs också framväxten av Move Forward-partiet som en elektrifierande ny politisk kraft, med dess kampanj inklusive en radikal nationell reformagenda. Den lovade strukturella förändringar av militären, ekonomin, decentralisering av makten och till och med reformer av den tidigare orörda monarkin. Det visade sig vara enormt populärt bland Thailands unga människor, som kände att de hade glömts bort genom nästan ett decennium av militärledd eller understödd styre. Valet var det första sedan ungdomsledda masspro-demokratiska protester 2020 krävde demokratiska och militära reformer, konstitutionell förändring och begränsningar av monarkins makt.