Globala temperaturer är inställda på att överstiga den kritiska 1. 5°C-tröskeln över förindustriella nivåer för första gången, enligt Världsmeteorologiska organisationen (WMO). Detta beror främst på utsläpp av värmefångande gaser från fossila bränslen och en förestående El Niño. Även om detta brott kanske bara är tillfälligt, är det en viktig signal om den ökade accelerationen av klimatförändringarna. WMO rapporterade också en sannolikhet på 98 % att minst ett av de kommande fem åren, såväl som femårsperioden som helhet, kommer att vara det varmaste någonsin. Detta är en oroande trend, eftersom länder över hela världen i Paris klimatavtal lovade att begränsa den globala uppvärmningen till långt under 2°C, och helst till 1. 5°C, jämfört med förindustriella temperaturer. Forskare anser 1. 5°C av uppvärmning som en viktig tipppunkt, bortom vilken det finns en mycket högre risk för extrema översvämningar, torka, skogsbränder och livsmedelsbrist.
WMO:s årliga klimatuppdatering säger att mellan 2023 och 2027 finns det en 66% chans att den globala medeltemperaturen kommer att överstiga 1:an. 5°C tröskel i minst ett år. WMO:s generalsekreterare professor Petteri Taalas förklarar att denna rapport inte nödvändigtvis betyder att världen permanent kommer att överstiga 1:an. 5°C nivå specificerad i Parisavtalet, som avser långvarig uppvärmning under många år. WMO varnar dock för att vi kommer att bryta mot 1. 5°C nivå på tillfällig basis med ökande frekvens. Denna temperaturökning beror på ökningen av planetvärmeföroreningar från förbränning av fossila bränslen och den förestående ankomsten av El Niño, ett naturligt klimatfenomen med en global uppvärmningseffekt.
Taalas förklarar vidare att en värmande El Niño förväntas utvecklas under de kommande månaderna, vilket kommer att kombineras med mänskligt inducerade klimatförändringar för att driva globala temperaturer till okänt territorium. Detta kommer att få långtgående konsekvenser för hälsa, livsmedelssäkerhet, vattenförvaltning och miljön, och vi måste vara förberedda. Det nuvarande hetaste året någonsin är 2016, som följde på ett mycket starkt El Niño-evenemang. El Niño tenderar att öka temperaturen året efter att den utvecklats, vilket kan göra att 2024 blir det varmaste året någonsin.
Människor har redan orsakat omkring 1. 2°C uppvärmning, och trots tre år av svalkande La Niña fortsätter temperaturerna att skjuta i höjden till farliga nivåer. De senaste åtta åren var de varmaste någonsin. WMO-rapporten säger att chansen att tillfälligt överskrida 1. 5°C har stigit stadigt sedan 2015 då chansen att överskrida denna tröskel var nästan noll. Den årliga genomsnittliga globala ytnära temperaturen för varje år mellan 2023 och 2027 förutspås ligga mellan 1. 1°C och 1. 8°C högre än genomsnittet 1850-1900. Detta syftar på perioden före den kraftiga ökningen av planetvärmeföroreningar från förbränning av fossila bränslen.
Leon Hermanson, en Met Office-expertforskare som ledde rapporten, varnar för att "globala medeltemperaturer förutspås fortsätta att öka och föra oss längre och längre bort från klimatet vi är vana vid. "Detta är en uppmaning till handling för regeringar, företag och individer över hela världen att ta brådskande och betydande steg för att minska utsläppen av växthusgaser för att hålla den globala temperaturen under den kritiska 1. 5°C tröskel.