Kungliga spanska fotbollsförbundet (RFEF) har vidtagit kraftfulla åtgärder mot rasistiska övergrepp mot Real Madrids Vinícius Jr. under deras La Liga-match mot Valencia på söndagen. Incidenten ledde till ett partiellt stadionavstängning på fem matcher på Valencias Mestalla-stadion, tillsammans med en rejäl böter på 45 000 € (cirka 48 489 $) för klubben.
Under spelet rapporterades ett fan ha skrikit rasistiska förtal mot Vinícius Jr. , stör spelet och uppmanar RFEF att märka det som ett allvarligt brott. Videofilmer från matchen visade flera fall av att den brasilianska stjärnan utsatts för rasistiska förolämpningar under hela matchen.
Däremot har RFEF:s tävlingskommitté återkallat det röda kortet som visades upp till Vinícius Jr. under matchen och uppgav att domaren och videoassistenterna inte tog hänsyn till handlingarna från två Valencia-spelare, Hugo Duro och Giorgi Mamardashvili. Valencia har rätt att överklaga domen.
Den förbjudna delen av stadion är de södra läktarna som kallas Mario Kempes sittområde. Valencia har uttryckt sin oenighet och indignation över beslutet och har lovat att bekämpa det.
Under tiden har Vinícius Jr. Landsman Raphinha, som spelar för Barcelona, uttryckte solidaritet med sin brasilianska landsman under ligamästarnas match mot Real Valladolid i tisdags. Medan han byttes ut avslöjade Raphinha ett meddelande på sin undertröja, som läser: "Tills en mans hud inte har någon större betydelse än färgen på hans ögon, kommer det att bli krig" på portugisiska.
Vinicius Jr. har tidigare blivit utsatt för rasistiska övergrepp under La Liga-matcher och sju personer greps på tisdagen i samband med incidenter av rasistiska övergrepp riktade mot Real Madrid-stjärnan den här säsongen. Fyra unga män greps för att ha hängt en bild av Vinícius utanför en bro i Madrid i januari, medan tre andra greps för att ha varit inblandade i de rasistiska förolämpningar som riktades mot brasilianaren under söndagens match mot Valencia. Båda händelserna behandlas som hatbrott.
Brasiliens president Luiz Inacio Lula da Silva besökte Vinicius Jr. Försvaret på måndagen sa att det inte var möjligt att vi nästan i mitten av 2000-talet har rasfördomar som vinner styrka på flera fotbollsarenor i Europa. "Han uppmanade FIFA, spanska ligor och andra ligor över hela världen att vidta verkliga åtgärder för att bekämpa rasism på fotbollsarenor.
I måndags släckte Rio de Janeiros ikoniska staty Kristus återlösaren lamporna för att visa solidaritet med Vinícius Jr. och att öka medvetenheten om frågan om rasism i fotboll. Händelsen har väckt en viktig diskussion om behovet av starkare åtgärder mot rasism i idrottsevenemang.