Protester mot föreslagna ändringar av pensionsregler och förmåner har ökat avsevärt över hela världen i år, med mer än tre gånger så många demonstrationer än föregående år. Denna trend drivs av demografiska förändringar i länder som Frankrike, Iran och Indien, som sätter en enorm press på de nationella finanserna.
Frankrike ligger i framkant av denna rörelse, med en serie rikstäckande strejker och demonstrationer som inleddes i januari 2023 mot president Emmanuel Macrons förslag att höja den lägsta pensionsåldern med två år till 64. Enligt nya uppgifter som släppts av Armed Conflict Location Event Data Project, var det över 3 800 protester i Frankrike från januari till april 2023.
I mars överlevde Macrons regering en misstroendeomröstning för att möjliggöra antagandet av lagförslaget om pensionsreformen utan att hålla en fullständig omröstning i parlamentet, men protesterna förblev höga i april. Eftersom de beräknade kostnaderna för statliga pensioner fortsätter att skjuta i höjden i utvecklade ekonomier, står den franska regeringen inför ökande press från sina medborgare att ompröva dessa förslag.
Det är värt att notera att denna trend inte är begränsad till västländer. Enligt data från ACLED, som kategoriserar oroligheter i kategorier från strider till våld mot medborgare till upplopp och protester, har totalt 78 länder rapporterat liknande protester eller upplopp relaterade till pensionsreformen i år.
När rörelsen i Frankrike fortsätter att ta fart, planerar franska fackföreningar en ny dag med rikstäckande strejker och marscher nästa vecka. Även om det offentliga stödet har sjunkit från sin topp, har senaste undersökningar visat att fackföreningarna fortfarande åtnjuter majoritetens stöd från allmänheten. Detta tyder på att oron över pensionsregler och förmåner inte är begränsade till en liten, högljudd minoritet utan delas av en betydande del av befolkningen.