Det österrikiska oppositionspartiet Socialist Party har valt Hans Peter Doskozil till sin nya ledare, efter ett tumultartat ledarskapslopp. Som guvernör i delstaten Burgenland har Doskozil lovat att fokusera på att leverera lösningar på vardagliga problem, inklusive att förbättra tillgången till sjukvård och öka möjligheterna till bostadsägande, samtidigt som man bekämpar företagens intressen.
En av partiets huvudprioriteringar kommer att vara att skydda arbetarna från inflationens inverkan, som är en av de högsta i euroområdet, delvis på grund av statliga utdelningar för att kompensera högre energikostnader. Doskozil kommer också att behöva ta itu med den skyhöga fastighetsmarknaden, där bostadspriserna har stigit 77 % under det senaste decenniet, enligt centralbanksdata.
Doskozil har varit en uttalad kritiker av invandringen och kommer att se till att vända en nedgång i partiets stöd, vilket har gjort att de i de senaste mätningarna är oeniga med förbundskansler Karl Nehammers folkparti, som båda tävlar om andraplatsen bakom de bortre. Han kommer dock först att behöva förena sina egna led efter en rörig ledarstrid.
Doskozil vann en halmundersökning bland partimedlemmarna i maj med knapp marginal, vilket ledde till att hans föregångare Pamela Rendi-Wagner avgick. Han besegrade två konkurrenter, inklusive Andreas Babler, en brandsocialist och småstadsborgmästare som hade framträtt som en osannolik tredje kandidat i ledarskapstävlingen, med 53 % majoritet i partikongressen.
Socialisterna har suttit utanför regeringen sedan 2017 och har misslyckats med att dra nytta av det ökande missnöjet över stigande priser och en rad statliga korruptionsskandaler. Parlamentsval ska hållas under andra halvan av 2024, och Frihetspartiet, som har kritiserat sanktionerna mot Ryssland och Österrikes strikta vaccinationspolitik under Covid-pandemin, leder för närvarande opinionsmätningarna med cirka 28 % stöd. Det regerande konservativa folkpartiet har kämpat för att höja sitt stöd efter att ex-kanslern Sebastian Kurz avsattes på grund av korruptionsutredningar 2021.
Doskozil har uteslutit en potentiell koalitionsregering med Frihetspartiet eller Folkpartiet, och lovar istället att anta en bättre invandringspolitik och att locka tillbaka väljare som har vänt sig till den radikala högern. Socialisterna kommer dock också att behöva brottas med ett uppåtgående kommunistparti, som har presterat bättre i de senaste regionala valen.