Efter år av förseningar kommer Japans lagförslag som främjar förståelse för HBTQ-individer äntligen att röstas om av en underhuskommitté på fredag, vilket markerar ett viktigt steg mot parlamentariskt godkännande innan den lagstiftande sessionen avslutas den 21 juni.
Konservativ opposition i det regerande liberaldemokratiska partiet hade tidigare hindrat lagförslaget från att gå vidare. En skandal nyligen som involverade diskriminerande kommentarer från en medhjälpare till premiärminister Fumio Kishida fick dock partiet att skyndsamt presentera en utspädd version av lagförslaget till parlamentet bara några dagar före toppmötet för gruppen av sju som hölls i Japan förra månaden. Detta verkade vara ett försök att undvika internationell förlägenhet.
Tyvärr saknar lagförslaget, som det nu föreslås, fortfarande diskriminering av hbtq-personer i Japan. Icke desto mindre representerar det ett viktigt första steg mot ett större erkännande av rättigheterna för sexuella minoriteter och könsminoriteter i landet.
Det föreslagna lagförslaget kommer att diskuteras och röstas om i kabinettsutskottet på fredag, enligt en tjänsteman vid parlamentet. Den måste sedan passera en plenarsession innan det slutgiltiga godkännandet av överhuset uppnås. Icke desto mindre, med Kishidas styrande koalition som har en majoritet i båda kamrarna i parlamentet, är det mycket troligt att lagförslaget så småningom kommer att bli lag.
Företagsorganisationer i Japan har tidigare uttryckt oro över att bristen på juridiskt erkännande för samkönade fackföreningar och avsaknaden av lagstiftning som skyddar rättigheterna för sexuella och könsminoriteter har hindrat deras förmåga att attrahera globala talanger. Dessutom hade andra medlemmar av G-7 drivit på för att Japan skulle göra större framsteg på detta område. Faktum är att Japan för närvarande är det enda G-7-landet utan juridiskt erkännande för samkönade fackföreningar.
Allt i beaktande, även om det föreslagna lagförslaget inte ger fullt rättsligt skydd till HBTQ-individer i Japan, representerar dess potentiella antagande fortfarande ett viktigt steg mot större acceptans och förståelse.