Illumina, ett DNA-sekvenseringsföretag baserat i San Diego, har accepterat sin vd Francis deSouzas avgång. Beslutet ses som en seger för aktivistinvesteraren Carl Icahn, som hade drivit på för att deSouza skulle avlägsnas. Även om deSouza initialt hade överlevt aktivistens attack när han var en av åtta styrelseledamöter som omvaldes till styrelsen i maj, valde aktieägarna också Andrew Teno, en portföljförvaltare på Icahn Capital, till styrelsen vid mötet.
I ett brev till sina anställda på LinkedIn, sa deSouza: ”Efter 10 livsförändrande år har jag bestämt mig för att det är dags för mig att lämna över tyglarna. Att lämna dig kommer att vara en förlust, djupt känt. Som sagt, jag går därifrån med en känsla av tillfredsställelse och stolthet över vart vi tillsammans har tagit företaget. ”
Under tiden utsågs Charles Dadswell, senior vice president och chefsjurist, till tillförordnad vd när företaget påbörjar sökandet efter en ersättare. DeSouza, som varit i företaget sedan 2013 och VD sedan 2016, kommer att vara rådgivande fram till den 31 juli.
Icahn hade drivit på för styrelseplatser sedan mars och kritiserat styrelsen och ledningen för att de sålt och sedan köpt tillbaka cancerupptäcktsföretaget Grail Inc. till ett högre pris. Han kritiserade också företaget för att ha gått vidare med den transaktionen trots motstånd från europeiska tillsynsmyndigheter. Investeraren har ställts inför sina egna aktivistiska utmaningar de senaste veckorna, riktade till Hindenburg Research, som hävdade att hans värdepappersföretag var övervärderat och ifrågasatte dess utdelningar. Icahn kallade rapporten för egennyttig och tillbakavisade anklagelserna.
Icahn Enterprises, värdepappersföretaget som grundades av investeraren, rapporterade också nyligen att det hade kontaktats av den amerikanska åklagarmyndigheten för New Yorks södra distrikt för att söka information om några av dess enheter. Trots dessa utmaningar har Icahn säkrat sitt önskade resultat genom att Illuminas vd avgår, eftersom företaget letar efter nytt ledarskap.