Lionel Messi alicheza mechi yake ya kwanza iliyosubiriwa kwa muda mrefu akiwa na Inter Miami Jumapili usiku, wakati timu hiyo ikimtambulisha rasmi kama mchezaji wao mpya kabisa. Licha ya mvua kunyesha na hali mbaya ya hewa, karibu kila viti uwanjani vilijaa huku mashabiki wakisubiri kwa hamu kuwasili kwa mmoja wa wanasoka nguli wa wakati wote.
Tukio hilo, lililopewa jina kwa usahihi "The Unveil," lilifanyika katika uwanja wa Inter Miami huko Fort Lauderdale. Hali ya anga ilikuwa ya umeme, huku mashabiki wakiunguruma na muziki ukijaa. Hata mvua haikuweza kupunguza msisimko na matarajio ya wakati huu wa kihistoria.
David Beckham, mmiliki mwenza wa timu na rais, aliguswa sana alipomkumbatia Messi kwenye barabara ya mvua. Blazi ya buluu ya Beckham ilibeba alama za kunyesha, lakini ilikuwa bei ndogo kulipa ili kutimiza ndoto yake ya kumleta Messi Inter Miami.
Wakati Messi akihutubia umati, alitoa shukrani zake kwa mapokezi mazuri na mapokezi mazuri aliyopata. "Nimeguswa sana kuwa hapa Miami, kuwa na wewe," alisema. "Nataka kuwashukuru ninyi nyote, kwa niaba ya familia yangu, kwa wema ambao mmenipa. "
Kwa miaka mingi, uwezekano wa Messi kujiunga na Inter Miami ulionekana kuwa ndoto mbaya. Walakini, kwa usajili huu mkubwa, ujio wa Messi umeondoa shaka yoyote juu ya uwezo wa Ligi Kuu ya Soka. Ni ushahidi wa ukuaji na rufaa ya ligi kwamba mchezaji wa kiwango cha Messi amechagua kuifanya MLS kuwa nyumba yake mpya ya kandanda.
Kusajiliwa kwa Messi sio tu kubadili mchezo kwa Inter Miami; Timu hiyo kwa sasa ipo mkiani mwa msimamo wa MLS ikiwa na pointi chache zaidi na mfululizo wa mechi 11 bila kushinda. Kuwasili kwa Messi kunaleta matumaini na msisimko, wakijua kwamba wana mmoja wa wachezaji wakubwa waliowahi kupamba mchezo huo upande wao.
Kamishna wa MLS, Don Garber, alizungumza kuhusu umuhimu wa uamuzi wa Messi kujiunga na ligi hiyo. "Unapokuwa na mchezaji bora wa muda wote anayefanya Ligi Kuu ya Soka kuwa chaguo lake la ligi, nadhani ni uthibitisho halisi wa mahali MLS ilipo na inakwenda wapi katika miaka ijayo," alisema. Usajili huu unaashiria mabadiliko kwa MLS, ikiimarisha msimamo wake kama ligi chaguo bora kwa wachezaji, mashabiki, washirika na wawekezaji.
Safari ndiyo kwanza imeanza kwa Messi na Inter Miami. Wiki hii kutakuwa na kikao rasmi cha kwanza cha Messi na timu, kikifuatiwa na uwezekano wa kucheza mechi ya Kombe la Ligi dhidi ya Cruz Azul. Kuongezwa kwa Sergio Busquets, mchezaji mwenzake wa zamani wa Barcelona Barcelona, kunaongeza msisimko zaidi kwenye mchanganyiko huo.
Wakati changamoto za kucheza katika MLS zikibainika, pamoja na ratiba yake ngumu ya kusafiri na ushindani mkubwa, uwepo wa Messi bila shaka utainua hadhi ya ligi na mchezo huo nchini Marekani. Kama Wayne Rooney, mchezaji wa zamani wa Uingereza na Manchester United, alisema, "Wamarekani wanapenda washindi, na Messi ndiye anayeleta yote hayo. "
Tukio hili muhimu linaashiria ukurasa mpya katika maisha ya Messi na ukuaji unaoendelea wa MLS. Ni nafasi kwa Inter Miami kugeuza msimu wao na kwa MLS kuonyesha uwezo wake kwenye jukwaa la kimataifa. Ndoto hiyo imetimia, na ulimwengu utakuwa ukitazama Messi atakapokanyaga ardhi ya Amerika ili kuutia nguvu mchezo huo mzuri kwa mara nyingine tena.