Saudi Arabia imefanya uamuzi wa kuongeza kupunguza uzalishaji wake wa mafuta kwa angalau mwezi mwingine, licha ya ukweli kwamba hatua hii inaweza kusababisha bei ya juu ya petroli na nishati. Habari hiyo ilithibitishwa na chanzo rasmi kutoka Wizara ya Nishati ya Saudia, ambayo ilisema kuwa ufalme huo utaendelea kupunguza kwa hiari pato lake kwa mapipa milioni moja kwa siku mwezi wote wa Septemba. Pia kuna uwezekano kwamba upunguzaji huo unaweza kupanuliwa zaidi, kwani lengo ni kusaidia utulivu na usawa wa masoko ya mafuta.
Hii ni mara ya pili kwa Saudi Arabia kuongeza muda wake wa kupunguza uzalishaji, ambao ulitangazwa awali mwezi Juni baada ya mkutano kati ya OPEC, Urusi, na wazalishaji wengine wadogo. Wakati huo huo, Urusi pia imetangaza mipango yake ya kupunguza mauzo ya mafuta kwa mapipa 300,000 kwa siku mwezi Septemba.
Soko la mafuta lilikuwa tayari limechangia hatua hizi za Saudi Arabia na Urusi, ambayo imesababisha kupanda kwa bei ya mafuta katika wiki za hivi karibuni. Bei ya mafuta ya Marekani ilipanda kwa 1. 6% siku ya Alhamisi, na kufikia $81. 05 kwa pipa, huku Brent crude, alama ya kimataifa, ikiruka kwa 1. 5% hadi $84. 50 kwa pipa.
Wataalamu wanapendekeza kuwa ingawa matangazo haya yanaunga mkono ongezeko la bei, kuna uwezekano mkubwa kwamba yataongeza bei yenyewe. Rick Joswick, mkuu wa utafiti na uchanganuzi wa muda wa karibu wa mafuta katika S&P Global Commodity, alisema kuwa vikwazo vilivyoongezwa vya ugavi kutoka Saudi Arabia na Urusi vinachangia ongezeko la bei la hivi majuzi.
Uamuzi huu wa Saudi Arabia na Urusi unakuja wakati bei ya mafuta tayari imepanda, na kusababisha bei ya juu ya pampu kwa watumiaji wa Marekani kufikia viwango vyao vya juu zaidi katika muda wa miezi tisa. Hata hivyo, hali hii inakwenda kinyume na juhudi za Marekani kudhibiti mfumuko wa bei. Robert Yawger, makamu wa rais wa mustakabali wa nishati katika Mizuho Securities, alisisitiza kuwa Urusi na Saudi Arabia zinategemea bei ya juu ya mafuta kusaidia bajeti zao.
Ikulu ya Marekani bado haijatoa maoni yoyote kuhusu suala hilo. Wastani wa kitaifa wa petroli ya kawaida umefikia $3. 82 kwa galoni, ambayo ni kiwango cha juu zaidi tangu mwishoni mwa Oktoba 2022 na inawakilisha ongezeko la asilimia 28 katika mwezi uliopita. Ongezeko la bei ya petroli linaweza kuhusishwa na kupunguzwa kwa usambazaji wa OPEC na athari ya joto kali kwenye mitambo ya kusafisha. Kuna wasiwasi kwamba ikiwa bei ya petroli itaendelea kupanda, inaweza hatimaye kusababisha kupungua kwa mahitaji.
Dizeli, ambayo ni mafuta muhimu kwa malori, treni na boti, pia inakumbwa na ongezeko kubwa la bei. Shirika la Fedha la Kimataifa linakadiria kuwa Saudi Arabia inahitaji ghafi ya Brent kufanya biashara ya karibu dola 81 kwa pipa ili kusawazisha bajeti yake. Nchi ilitumbukia katika nakisi ya bajeti mwaka huu baada ya kuripoti ziada mnamo 2022 kwa mara ya kwanza katika takriban muongo mmoja.
Urusi, kwa upande mwingine, inalenga kuongeza mapato ili kusaidia juhudi zake za vita nchini Ukraine. Shirika la Kimataifa la Nishati liliripoti kuwa mapato ya Urusi kutokana na mauzo ya mafuta yalipungua kwa $1. 5 bilioni mwezi Juni, karibu nusu ya kiwango ikilinganishwa na mwaka uliopita.