การบริจาค 10 ล้านดอลลาร์ของ Elon Musk ให้กับมหาวิทยาลัยเท็กซัสสนับสนุนการวิจัยประชากร ในความเคลื่อนไหวครั้งสำคัญ มูลนิธิ Musk Foundation ซึ่งนำโดยนักธุรกิจมหาเศรษฐี Elon Musk ได้บริจาคเงินจำนวนมหาศาล 10 ล้านดอลลาร์ให้กับมหาวิทยาลัยเทกซัสในเมืองออสตินในปี 2564 ในขณะที่มหาวิทยาลัยยังคงไม่มีความชัดเจนเกี่ยวกับรายละเอียดเฉพาะของการบริจาคเนื่องจากกฎหมายความเป็นส่วนตัวของผู้บริจาค การสัมภาษณ์ผู้เชี่ยวชาญและเอกสารทางวิชาการบ่งชี้ว่ามีความเชื่อมโยงกับโครงการ Population Wellbeing Initiative (PWI) ที่จัดตั้งขึ้นใหม่ของมหาวิทยาลัย
โครงการ Population Wellbeing Initiative เป็นกลุ่มวิจัยสหวิทยาการที่อุทิศตนเพื่อการศึกษาการเปลี่ยนแปลงของประชากร เป็นความพยายามร่วมกันระหว่างแผนกเศรษฐศาสตร์ของ UT Austin และศูนย์วิจัยประชากร (PRC) PWI มีกลุ่มนักเศรษฐศาสตร์ นักสังคมวิทยา นักปรัชญา และนักวิทยาศาสตร์ด้านประชากรที่หลากหลาย ดำเนินการวิจัยในหัวข้อต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับประชากร
Dean Spears ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านเศรษฐศาสตร์ที่ UT Austin เป็นหัวหน้า PWI ในขณะที่ Mark Budolfson คณาจารย์ที่ Rutgers University ทำหน้าที่เป็นผู้ช่วยผู้อำนวยการและผู้ประสานงานด้านปรัชญา พวกเขาได้ร่วมกันตีพิมพ์บทความในวารสารที่ผ่านการตรวจสอบโดยเพื่อนในหัวข้อต่างๆ เช่น การใช้ประโยชน์ ภาวะเจริญพันธุ์ การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และการเห็นแก่ผู้อื่นที่มีประสิทธิภาพ ซึ่งเป็นปรัชญาการกุศลที่มหาเศรษฐีเทคโนโลยีหลายคนยอมรับ รวมถึง Elon Musk
เป็นที่น่าสังเกตว่า Elon Musk เป็นแกนนำเกี่ยวกับความกังวลของเขาเกี่ยวกับการล่มสลายของประชากร โดยมักวิจารณ์การคาดการณ์การเติบโตของประชากร และแสดงความวิตกกังวลเกี่ยวกับอัตราการเจริญพันธุ์ที่ลดลง ด้วยลูกอย่างน้อย 10 คนของเขาเอง มัสก์ได้เน้นย้ำถึงความสำคัญของการให้กำเนิดบุตรและได้ดำเนินการไปไกลถึงการรับรองการตัดสิทธิของบุคคลที่ไม่มีบุตร
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เอกสารการวิจัยหลายฉบับที่จัดทำโดย Population Wellbeing Initiative ยอมรับการสนับสนุนของ Musk Foundation เอกสารเหล่านี้บางส่วนมุ่งเน้นไปที่อัตราการเจริญพันธุ์ที่ลดลงและเน้นผลที่ตามมาของแนวโน้มดังกล่าว PWI ยังเจาะลึกแนวคิดของ "ลัทธินิยมระยะยาว" ซึ่งเป็นส่วนสำคัญของการเห็นแก่ผู้อื่นที่มีประสิทธิภาพ โดยมีเป้าหมายเพื่อป้องกันปัจจัยที่อาจนำไปสู่การล่มสลายของสังคม นอกจากนี้ PWI ยังกล่าวถึงประเด็นสำคัญอื่นๆ เช่น สวัสดิภาพสัตว์
แม้ว่าจะยังไม่ชัดเจนว่าวัตถุประสงค์ใดที่ Musk หวังจะบรรลุด้วยการบริจาคเงินให้กับมหาวิทยาลัยเท็กซัส แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าการปรากฏตัวบนแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดีย โดยเฉพาะ Twitter ทำให้เขามีแพลตฟอร์มสำคัญในการสร้างอิทธิพล ผู้เชี่ยวชาญในสาขานี้เชื่อว่าเสียงและอิทธิพลของ Musk บน Twitter อาจมีผลกระทบมากกว่าเอกสารการวิจัยทางวิชาการที่ตีพิมพ์ในวารสาร
เหตุการณ์ล่าสุดแสดงให้เห็นความเกี่ยวข้องของ Elon Musk ในโครงการริเริ่มความเป็นอยู่ที่ดีของประชากร เมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้ว PWI ได้จัดการประชุมภาวะเจริญพันธุ์เป็นเวลา 2 วัน ซึ่งได้รับทุนสนับสนุนจาก Elon Musk อย่างไรก็ตาม นักวิชาการที่ได้รับเชิญให้เข้าร่วมงานนั้นไม่ทราบถึงการมีส่วนร่วมของ Musk จนกระทั่งหลังจากเข้าร่วมการประชุม การเปิดเผยนี้ทำให้ผู้เข้าร่วมงานบางคนประหลาดใจ เนื่องจากพวกเขาแสดงความไม่สบายใจกับการที่บุคคลที่ร่ำรวยที่สุดในโลกเกี่ยวข้องกับงานนี้ เนื่องจากมีความเห็นต่างกันเกี่ยวกับภาวะเจริญพันธุ์
ในขณะที่นักวิชาการบางคนแสดงความไม่สบายใจเกี่ยวกับความสัมพันธ์ของ Elon Musk กับ PWI พวกเขายังคงมั่นใจในความสมบูรณ์ของการวิจัยที่ดำเนินการโดยเจ้าหน้าที่ของโครงการและการวิจัยภาวะเจริญพันธุ์ในวงกว้าง
ก่อนที่ Musk Foundation จะบริจาคเงินให้กับ UT Austin PWI ได้รับเงินช่วยเหลือจำนวน 383,000 ดอลลาร์ในเดือนมิถุนายน 2021 จาก Longview Philanthropy ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรที่เกี่ยวข้องกับการเห็นแก่ผู้อื่นที่มีประสิทธิภาพ ทุนนี้มีวัตถุประสงค์เพื่อให้ทุนวิจัยเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศกับขนาดประชากร ทุน Longview Philanthropy มีชื่ออยู่ใน CV ของ Dean Spears ตามด้วยมูลนิธิส่วนตัวที่ไม่เปิดเผยชื่อมูลค่า 10 ล้านดอลลาร์ แก่ศูนย์วิจัยประชากร UT-Austin เพื่อก่อตั้ง Population Wellbeing Initiative ในทำนองเดียวกัน Mark Budolfson ให้เครดิต Musk Foundation สำหรับการบริจาค 10 ล้านดอลลาร์เพื่อสนับสนุนโครงการด้านสวัสดิการสังคมและประชากรศาสตร์
นอกเหนือจากการบริจาคให้กับ UT Austin แล้ว Musk Foundation ยังมอบของขวัญสำคัญอื่นๆ ให้กับมหาวิทยาลัยในปี 2021 ซึ่งรวมถึงเงินบริจาค 2 ล้านดอลลาร์แก่มหาวิทยาลัยจอร์จทาวน์เพื่อการวิจัยปัญญาประดิษฐ์ และอีก 1 ดอลลาร์ ของขวัญ 5 ล้านชิ้นแก่สถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์เพื่อศึกษาการเตรียมพร้อมรับมือกับโรคระบาด รายละเอียดของ Musk's $1 ของขวัญ 5 ล้านชิ้นสำหรับมหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนียยังไม่เปิดเผย
การบริจาคอย่างใจกว้างของ Elon Musk ให้กับมหาวิทยาลัยเทกซัสที่ออสติน และการจัดตั้งโครงการ Population Wellbeing Initiative เน้นให้เห็นถึงความมุ่งมั่นของเขาในการแก้ไขปัญหาที่เกี่ยวข้องกับประชากร ในขณะที่การโต้วาทีเกี่ยวกับหัวข้อเหล่านี้ยังคงดำเนินต่อไป การสนับสนุนทางการเงินจากมูลนิธิ Musk มีส่วนสนับสนุนการวิจัยที่มีความหมายและส่งเสริมการอภิปรายที่มีคุณค่าในสาขาที่สำคัญนี้อย่างไม่ต้องสงสัย