การสนทนาระหว่างสหรัฐฯกับเวเนซุเอลามีความหวังเล็กน้อยสำหรับแหล่งน้ำมันที่ทรุดโทรม

การตัดสินใจล่าสุดของฝ่ายบริหารของ Biden ในการเข้าร่วมการเจรจาเกี่ยวกับการยกเลิกการคว่ำบาตรชั่วคราวต่อเวเนซุเอลาได้จุดประกายการมองโลกในแง่ดีสำหรับการฟื้นฟูการผลิตน้ำมันในประเทศ ความเคลื่อนไหวนี้อาจทำให้อุตสาหกรรมน้ำมันของเวเนซุเอลาฟื้นคืนชีพ ซึ่งประสบปัญหาจากการจัดการที่ผิดพลาดและการคว่ำบาตร ทำให้การผลิตลดลงสู่ระดับต่ำสุดในรอบ 50 ปี

ในบรรดาบริษัทต่าง ๆ ที่เฝ้ารอความเป็นไปได้ของการผ่อนปรนมาตรการคว่ำบาตร ได้แก่ Chevron Corp. ซึ่งเป็นบริษัทน้ำมันแห่งเดียวของสหรัฐที่ดำเนินงานอยู่ในเวเนซุเอลา นอกจากนี้ บริษัทในยุโรปเช่น Eni SpA, Repsol SA และ Maurel & Prom ก็หวังว่าจะมีโอกาสฟื้นฟูโครงการขุดเจาะในประเทศ

นักวิเคราะห์คาดการณ์ว่าการเจรจาที่ประสบความสำเร็จและการออกใบอนุญาตใหม่อาจส่งผลให้เวเนซุเอลาเพิ่มกำลังการผลิตอีก 200,000 บาร์เรลต่อวันภายในปี 2568 โดยมีศักยภาพสูงถึง 1 ล้านบาร์เรลต่อวัน นี่จะเป็นการส่งเสริมที่สำคัญสำหรับประเทศที่มีน้ำมันสำรองมากที่สุดในโลก แซงหน้าซาอุดีอาระเบียด้วยซ้ำ

จากแหล่งข่าวที่เชื่อถือได้ เชฟรอนกำลังวางแผนที่จะเริ่มเจาะหลุมใหม่ในปี 2567 และสามารถผลิตได้ถึง 200,000 บาร์เรลต่อวันภายในสิ้นปีนั้น แนวโน้มเชิงบวกนี้เกิดขึ้นหลังจากที่เชฟรอนสามารถเพิ่มกำลังการผลิตได้มากกว่าสองเท่าเป็น 135,000 บาร์เรลต่อวันในเดือนพฤษภาคม หลังจากใบอนุญาตที่ออกโดยกระทรวงการคลังสหรัฐอนุญาตให้บริษัททำข้อตกลงการดำเนินงานใหม่กับบริษัทน้ำมันของรัฐเวเนซุเอลา Petroleos de Venezuela SA (PDVSA)

อย่างไรก็ตาม เหตุผลในการเตือนยังคงมีอยู่ การอภิปรายเกี่ยวกับการยกเลิกมาตรการคว่ำบาตรที่อาจเกิดขึ้นขึ้นอยู่กับประธานาธิบดีนิโคลัส มาดูโรของเวเนซุเอลาตกลงที่จะจัดการเลือกตั้งประธานาธิบดีที่ยุติธรรมและแข่งขันได้ในปี 2567 เช่นเดียวกับการปล่อยตัวนักโทษการเมือง ประสบการณ์ที่ผ่านมาแสดงให้เห็นว่ามาดูโรไม่เต็มใจที่จะปฏิบัติตามข้อเรียกร้องดังกล่าว ยิ่งไปกว่านั้น ยังไม่มีความแน่นอนว่าการยกเลิกข้อจำกัดชั่วคราวจะช่วยให้อุตสาหกรรมน้ำมันที่กำลังดิ้นรนฟื้นตัวอย่างมีความหมายเพียงพอหรือไม่

แม้ว่าอุตสาหกรรมน้ำมันของเวเนซุเอลาจะกลับมาเปิดใหม่อาจเป็นข่าวที่น่ายินดี แต่สิ่งสำคัญคือต้องทราบว่าเส้นทางสู่การฟื้นตัวยังคงสูงชัน ภาคน้ำมันของประเทศประสบกับความประมาทเลินเล่อมานานหลายปีและปัญหาเชิงระบบซึ่งไม่ได้รับการแก้ไขโดยง่าย อย่างไรก็ตาม โอกาสของการผลิตที่เพิ่มขึ้นและการอัดฉีดการลงทุนจากบริษัทน้ำมันระหว่างประเทศทำให้ความหวังริบหรี่สำหรับเศรษฐกิจและประชาชนของเวเนซุเอลา ในขณะที่การเจรจาดำเนินไป คงต้องติดตามกันต่อไปว่าการหารือเหล่านี้จะนำมาซึ่งยุคใหม่สำหรับยักษ์ใหญ่ด้านน้ำมันที่กำลังดิ้นรนหรือไม่