ในการศึกษาในโลกแห่งความเป็นจริงเมื่อเร็วๆ นี้ บริษัท Pfizer Inc. ยาต้านไวรัส Paxlovid ของยามีประสิทธิภาพในการป้องกันผู้ป่วยโรคโควิด-19 ในระดับรุนแรงต่ำกว่าเมื่อเทียบกับการทดลองทางคลินิกเบื้องต้น การศึกษาที่ตีพิมพ์ใน JAMA Network Open พบว่า Paxlovid มีประสิทธิภาพเพียง 37% ในการป้องกันการรักษาในโรงพยาบาลหรือการเสียชีวิตในผู้ป่วยที่มีความเสี่ยงสูง ในขณะที่การทดลองก่อนหน้านี้แสดงให้เห็นว่าลดลงได้ถึง 89%
สิ่งสำคัญคือต้องทราบว่าการศึกษานี้สังเกตประสิทธิภาพของยาในสภาวะความเป็นจริง มากกว่าในการทดลองทางคลินิกที่มีการควบคุม นอกจากนี้ การทดลองเบื้องต้นได้ดำเนินการกับบุคคลที่ไม่ได้รับการฉีดวัคซีน ซึ่งอาจส่งผลต่อผลลัพธ์ที่แตกต่างกัน นอกจากนี้ ตัวโคโรน่าไวรัสเองก็มีการพัฒนาตั้งแต่การศึกษาก่อนหน้านี้ ซึ่งอาจส่งผลต่อประสิทธิภาพของยาด้วย
แม้ว่าประสิทธิภาพในการรักษาในโรงพยาบาลและการเสียชีวิตจะลดลง แต่การศึกษาเน้นย้ำว่า Paxlovid ยังคงเป็นยาสำคัญในการต่อสู้กับผลลัพธ์ที่เลวร้ายที่สุดของ Covid-19 ในความเป็นจริง การศึกษาพบว่ายังคงมีประสิทธิภาพ 84% ในการป้องกันการเสียชีวิตเพียงอย่างเดียว
สิ่งที่น่าสนใจคือ การศึกษานี้ยังได้เปรียบเทียบประสิทธิภาพของการรักษาอื่นๆ นั่นคือ Merck & Co. ลาเกฟริโอ ถึงแพกซ์โลวิด พบว่า Lagevrio มีประสิทธิผลใกล้เคียงกัน โดยลดการเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลและการเสียชีวิตลดลง 41% เมื่อเทียบกับการไม่ได้รับการรักษา การศึกษาก่อนหน้านี้แสดงให้เห็นว่าลดลงเพียงประมาณ 30% นอกจากนี้ ยาของเมอร์คยังแสดงให้เห็นถึงประสิทธิภาพในการต่อต้านการเสียชีวิตได้ถึง 77% ในการศึกษานี้
การศึกษานี้วิเคราะห์บันทึกสุขภาพอิเล็กทรอนิกส์ของผู้ป่วย 68,867 รายจากโรงพยาบาลหลายแห่งในคลีฟแลนด์และฟลอริดา นอกจากนี้ยังเน้นย้ำด้วยว่า Paxlovid อาจมีปฏิกิริยากับยาอื่นๆ ทำให้ Lagevrio ของเมอร์คเป็นทางเลือกที่เป็นไปได้สำหรับผู้ป่วยที่ไม่สามารถใช้ยาของ Pfizer แม้ว่าจะไม่แนะนำให้ใช้ในสตรีมีครรภ์ก็ตาม
โดยสรุป การศึกษาในโลกแห่งความเป็นจริงนี้ให้ความกระจ่างเกี่ยวกับประสิทธิภาพที่ลดลงของ Paxlovid ในการป้องกันกรณีร้ายแรงของโควิด-19 เมื่อเปรียบเทียบกับการทดลองครั้งแรก อย่างไรก็ตาม ยาดังกล่าวยังคงแนะนำเป็นอย่างยิ่งสำหรับผู้ป่วยที่มีความเสี่ยงสูง ในขณะที่ Lagevrio ของเมอร์คก็ถือเป็นทางเลือกอื่นได้ การวิจัยและการติดตามไวรัสที่กำลังพัฒนาเพิ่มเติมถือเป็นสิ่งสำคัญในการทำความเข้าใจประสิทธิผลของการรักษาด้วยยาต้านไวรัสเหล่านี้