สหภาพยุโรปจวนจะเรียกเก็บค่าปรับการต่อต้านการผูกขาดครั้งใหญ่กับ Apple Inc. ยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยี ในสิ่งที่อาจส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อหนึ่งในบริษัทที่มีมูลค่ามากที่สุดในโลก รายงานระบุว่าจะมีการประกาศค่าปรับซึ่งคาดว่าจะอยู่ที่ประมาณ 500 ล้านยูโรในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า บทลงโทษนี้จะนับเป็นครั้งแรกที่สหภาพยุโรปปรับ Apple เนื่องจากมีพฤติกรรมต่อต้านการแข่งขัน ซึ่งถือเป็นการส่งข้อความที่ชัดเจนถึงอุตสาหกรรมเทคโนโลยีโดยรวม
การสอบสวนแนวทางปฏิบัติของ Apple เริ่มต้นขึ้นหลังจากการร้องเรียนโดย Spotify Technology SA ในปี 2019 โดยกล่าวหาว่ากฎ App Store ของ Apple กำลังขัดขวางการแข่งขัน ที่ศูนย์กลางของการสอบสวนมีสิ่งที่เรียกว่ากฎป้องกันการบังคับเลี้ยว ซึ่งคณะกรรมาธิการยุโรปถือว่าไม่จำเป็นและเป็นอันตรายต่อผู้บริโภค กฎเหล่านี้บังคับให้บริษัทต่างๆ เช่น Spotify เพิ่มราคาเพื่อชดเชยค่าธรรมเนียมสูงที่ Apple เรียกเก็บจากการใช้ App Store
แม้ว่า Apple จะพยายามแก้ไขข้อกังวลบางประการเหล่านี้ด้วยการอนุญาตให้แอปบางตัวเปลี่ยนเส้นทางผู้ใช้ไปยังหน้าสมัครสมาชิกภายนอก Spotify และบริษัทอื่นๆ ยังคงมีความสำคัญ โดยอ้างว่าข้อจำกัดยังคงมีอยู่และเป็นเพียงการเปลี่ยนแปลงเพียงผิวเผิน ข้อพิพาทที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องระหว่าง Apple และ Spotify ตอกย้ำถึงความท้าทายที่หน่วยงานกำกับดูแลต้องเผชิญในการควบคุมอำนาจของบริษัทเทคโนโลยีขนาดใหญ่ และสร้างความมั่นใจว่าผู้เล่นทุกคนในตลาดจะมีความเท่าเทียมกัน
นอกเหนือจากค่าปรับที่กำลังจะเกิดขึ้นแล้ว คณะกรรมาธิการยุโรป ซึ่งเป็นหน่วยงานต่อต้านการผูกขาดของสหภาพยุโรป ยังได้ดำเนินการเพื่อแก้ไขปัญหาการแข่งขันในอุตสาหกรรมเทคโนโลยีในเชิงรุกด้วย พระราชบัญญัติตลาดดิจิทัล ซึ่งมีกำหนดมีผลบังคับใช้เต็มรูปแบบในเดือนมีนาคม 2567 จะนำเสนอกฎระเบียบใหม่ที่มุ่งป้องกันพฤติกรรมต่อต้านการแข่งขันโดยบริษัทเทคโนโลยีชั้นนำ บทบัญญัติที่สำคัญของ DMA รวมถึงข้อห้ามในการปฏิบัติต่อบริการภายในเป็นพิเศษเหนือคู่แข่ง ซึ่งส่งสัญญาณถึงการเปลี่ยนแปลงไปสู่ระดับที่มากขึ้นในตลาดดิจิทัล
ในขณะที่สหภาพยุโรปเตรียมเรียกเก็บค่าปรับจำนวนมากจาก Apple และกำหนดข้อจำกัดตามกฎของ App Store ผลของคดีนี้มีแนวโน้มที่จะส่งผลกระทบในวงกว้างต่ออุตสาหกรรมเทคโนโลยี เป็นเครื่องเตือนใจว่าแม้แต่บริษัทเทคโนโลยีที่ใหญ่ที่สุดก็ไม่ได้อยู่เหนือกฎหมาย และต้องปฏิบัติตามกฎระเบียบที่มุ่งส่งเสริมการแข่งขันที่ดีและปกป้องผลประโยชน์ของผู้บริโภคในยุคดิจิทัล