New York Jets'in merakla beklenen yeni dönemi, yıldız oyun kurucuları Aaron Rodgers'ın Buffalo Bills'e karşı oynadığı ilk maçta yıkıcı bir sakatlık geçirmesiyle önemli bir gerileme yaşadı. Oyunun başlamasından sadece dört dakika sonra Rodgers kovuldu ve ciddi bir acı çekiyor gibi görünüyordu, bu da potansiyel olarak ciddi bir yaralanmanın sinyalini veriyordu. Daha sonra sol Aşil tendonunu tamamen yırttığı ve sezonun geri kalanında onu dışladığı doğrulandı.
Jets başantrenörü Robert Saleh, Rodgers'a duyduğu sempatiyi ifade ederek, takıma yaptığı muazzam yatırımı kabul etti. Rodgers'ın gelişi Jets taraftarlarına bir iyimserlik ve umut duygusu getirdiğinden, yaralanma takımın bakış açısıyla ilgili endişeleri artırdı. Ancak oyun, yıldız oyun kurucuları olmasa bile hâlâ başarı potansiyelinin olduğunu gösterdi.
Geçtiğimiz iki sezonda Jets'in ilk oyun kurucusu olan Zach Wilson, Rodgers'ın yerini aldı ve performansıyla ümit verici oldu. 140 yarda atış yaparak bir touchdown pası ve bir müdahaleyi tamamladı. Jets'in yardımcı kadrosu da hızlandı; Breece Hall etkileyici bir 127 yarda koştu ve Garrett Wilson dördüncü çeyrekte muhteşem bir gol yakaladı. Kicker Greg Zuerlein üç saha golüyle katkıda bulundu.
Jets'in savunması özellikle etkileyiciydi; Bills'in oyun kurucusu Josh Allen'ın dört top kaybı yapmasına neden oldu, buna Jordan Whitehead'in yaptığı üç müdahale de dahil. Bu, Allen için kariyeri açısından en kötü performansa işaret ediyordu. Draft edilmemiş bir çaylak geniş alıcı olan Xavier Gipson, uzatmada 65 yarda degaj dönüşü golüyle Jets adına zaferi mühürledi. Galibiyet MetLife Stadyumu'na neşe getirdi ve Rodgers'ın talihsiz sakatlığının ortasında bir nebze de olsa güvence sağladı.
İleriye doğru ilerlerken, Jets'in Rodgers olmadan oynamanın beklenmedik gerçekliğine alışması ve hücum yeteneklerini en üst düzeye çıkarmanın bir yolunu bulması gerekecek. Bills'e karşı doğaçlama performanslarında görüldüğü gibi, bu yeni duruma tam olarak uyum sağladıklarında iyileşme potansiyeli var. Savunma çekirdeği, NFL'de Yılın Savunmacı Çaylağı Sauce Gardner liderliğinde yeteneklerini sergiledi. Pas verme hücumları etkiliydi ve D.'nin mücadele becerisi etkiliydi. J. Reed ve Quincy Williams övgüye değerdi.
Breece Hall'un ön çapraz bağ sakatlığından dönüşü cesaret vericiydi ve Jets, Rodgers'ın yokluğunda harekete geçmek için ona ve Zach Wilson ve Dalvin Cook gibi diğerlerine güvenecek. Saleh'in de doğruladığı gibi oyun kurucu pozisyonu artık yalnızca Wilson'a ait olacak. Yedek olarak kadroda yalnızca Tim Boyle olmasına rağmen Jets, takas veya serbest oyuncu pazarında aktif olarak başka seçenekler aramıyor gibi görünüyor.
Ancak Wilson'ın kişisel gelişim göstermesi ve sezon boyunca takımın ona olan inancını sürdürebilmesi için hücumu etkili bir şekilde yönetebildiğini kanıtlaması gerekecek. Rodgers'ın kaybı Jets için şüphesiz bir darbe olsa da, Bills'e karşı gösterdikleri dirençli performans önümüzdeki sezon için umut veriyor.