Çığır açan bir adımla Kamerun, dünyada çocuklarına rutin sıtma aşısı uygulayan ilk ülke oldu. Orta Afrika ülkesi, Dünya Sağlık Örgütü'nün (WHO) önerdiği sıtma aşısını benimseyerek bu ölümcül hastalıkla mücadelede önemli bir adım attı. Mosquirix olarak bilinen, DSÖ tarafından tavsiye edilen aşı, bu yıl diğer 19 Afrika ülkesinde de uygulanmaya başlandı ve 3 milyondan fazla çocuğun aşı olması bekleniyor. Bu umut verici gelişme, başta Sahra Altı Afrika olmak üzere yılda 600.000'den fazla insanın hayatına mal olan ve ağırlıklı olarak beş yaşın altındaki çocukları etkileyen sıtmayla mücadele için umut veriyor.
Rutin sıtma aşılarının uygulanması, DSÖ'nün önümüzdeki altı yıl içinde sıtma vakalarını ve ölüm oranlarını %90 oranında azaltma yönündeki iddialı hedefine ulaşmada çok önemli bir önlemdir. Ayrıca kuruluş 35 ülkede sıtmanın tamamen ortadan kaldırılmasını hedefliyor. Sıtmanın savunmasız nüfus üzerindeki yıkıcı etkisini azaltmada potansiyel bir dönüm noktasının habercisi olduğundan, bu dönüm noktasının önemi küçümsenemez.
Etkili bir sıtma aşısı oluşturmanın zorlu bir çaba olduğu kanıtlandı. Sıtmaya neden olan parazitlerin olağanüstü bir mutasyon yeteneği vardır ve bu da onları mevcut tedavilere karşı dirençli hale getirir. Ek olarak, artan iklim değişikliği tehdidi, sıtmanın bulaşma modellerinin daha önce etkilenmemiş bölgelere kayması riskini de beraberinde getiriyor. Dolayısıyla Mosquirix'in önleyici tedbir olarak başarılı bir şekilde geliştirilmesi, bu küresel sağlık krizine karşı mücadelede yenilenmiş bir iyimserliği beraberinde getiriyor.
İlaç şirketi GSK Plc tarafından PATH Sıtma Aşısı Girişimi ile işbirliği içinde geliştirilen Mosquirix, cibinlik ve iç mekan yüzey spreyleme gibi mevcut sıtma önleme yöntemleriyle birlikte kullanılacak. Aşının denemeleri 2019'dan itibaren Kenya, Gana ve Malavi'de yapıldı. Beş aylık ve daha büyük çocuklar için dört dozluk bir programla tavsiye edilir.
Kamerun'un rutin sıtma aşılarını uygulamaya yönelik öncü çabaları yalnızca kendi çocuklarını korumakla kalmıyor, aynı zamanda bölgedeki ve ötesindeki diğer uluslara da ilham verici bir örnek oluşturuyor. Bu yıl 19 Afrika ülkesinin aşıyı uygulamaya koyması beklenirken, aşının milyonlarca yaşam üzerindeki potansiyel etkisi göz ardı edilemez. Ayrıca, DSÖ tarafından desteklenen ikinci bir sıtma aşısının yılın ilerleyen aylarında kullanıma sunulması ve bu yıkıcı hastalığa karşı küresel mücadelenin daha da desteklenmesi bekleniyor.
Sıtmaya karşı mücadelede zorluklar devam ederken, bu dönüm noktası hastalığı ortadan kaldırmak için umut ve yenilenmiş kararlılık getiriyor. Aşılar, cibinlikler ve önleyici tedbirler gibi çeşitli yaklaşımları birleştirerek, sıtmanın artık milyonlarca kişinin, özellikle de aramızdaki en savunmasız kişilerin yaşamı ve refahı için büyük bir tehdit olmadığı bir dünyaya adım adım yaklaşıyoruz.